Helena 1968 karácsonyán született dán édesapja és perui édesanyja nagy örömére Dániában. Már gyerekkorában kitűnt szépségével, kilencévesen gyerekmodellként szerepelt. Gyerekkori kedvtelései a fotózás és zene voltak.
18 évesen nyerte el a Miss Dánia szépségverseny szépségkirálynői címét, és ezzel kijutott a Miss Universe szépségversenyre. Ezek után Párizsba utazott, hogy szerencsét próbáljon a modellszakmában. Egy párizsi modellügynökség indította útjára, és mindjárt egy, az Elle magazin számára készített divatfotó után a nagy presztízsű Vogue magazin címlaplányaként jelent meg. A fotót a híres Peter Lindbergh divatfotós készítette a Vogue számára. Innen már csak egy apró lépés volt az út a neves divattervezők kedvenc modelljévé válni: rövid idő múltán minden híres tervező őt akarta látni a kifutón.
"Tulajdonképpen kicsit szégyellem azt, hogy különlegesnek tartanak, csupán azért, mert modell vagyok"- nyilatkozta ebben az időben Helena, akivel kapcsolatban hamarosan a bulvárlapok cikkeztek az INXS együttes néhai frontemberével, Michael Hutchence-szel folytatott viszonya kapcsán. Miközben Hutchence karrierje elakadt, Helen egyre nagyobb sikereket ért el: Armani, Versace, Karl Lagerfeld versengtek szakmai kegyeiért, és anyagilag is biztonságban érezhette magát. Hutchence és Helena útjai néhány évnyi együttlét után elváltak, még Hutchence halála előtt. Később Helenát Leonardo Di Caprio színésszel és Billy Corgannel hozták össze a bulvárlapok.