A szülőktől tanulják az erőszakot a gyerekek

Az erőszakos felnőtté válás esélyét növeli az is, ha a gyerek maga esik áldozatul az erőszakos bánásmódnak, vagy ha bizonyos magatartásbeli rendellenességei vannak. További kockázati tényező, ha a gyerek eltúlzott mértékű büntetést kap. A Columbia Egyetemen működő College of Physicians and Surgeons kutatói és a New York State Psychiatric Institute munkatársai 540 gyereket figyeltek 20 éven át 1975-től kezdve.
A megfigyelt gyerekeket és édesanyjukat több alkalommal is kikérdezték, és olyan kérdéseket tettek föl nekik, amelyek az élet változásaira, munkahelyváltozásokra, agresszivitásra és a kapcsolatokra irányultak, beleértve az erőszakos tetteket is. Ha a szülők közötti erőszak mintája beépült a gyerekbe, nagyon nehéz megváltoztatni, állítják a kutatók. Ha a gyereket verik a szülei, akkor felnőtt korában az erőszakot a probléma megoldásának fogja tartani. Ám a legsúlyosabb kockázati tényező az, ha a szülők ütik meg egymást. Ekkor nagy eséllyel válik az illető alanyává, sőt elszenvedőjévé családon belüli erőszaknak. Utóbbi esetben a lányok a családon belül szerzett tapasztalatok alapján eleve az áldozat szerepébe lépnek be.