Az esztétikus kis hölgyben komoly ellentmondások ütköznek: két kedvenc elfoglaltsága az elektromos gitár minél hangosabb pengetése, illetve a teljes kikapcsolódás a természet lágy ölén, távol minden zajtól. A Karib-tenger partján lévő Barranquillában született, egy középosztálybeli családban, s libanoni származású édesapjától kapta nevét. A világot jelentő (néha poros, néha szálkás) deszkákra ötévesen lépett, tánccal, énekkel szórakoztatta kisszámú publikumát - ám korai beszámolók szerint már ekkor érezhető volt az arab hatás a lányka dalaiban, előadásmódjában.
Céltudatos, makacs leányzó volt. Szülei azt hitték, hogy a csöppség írónak készül, ezért körmöl egész nap a szobájába zárva: holott az ifjú Shakira csak dalszövegeken törte fejét. Innen karrierje picit hasonlít Ulmann Mónikáéra, bár nem moncsicsiről énekel és bátynak írt dalokat ad elő - őt édesapja napszemüvege ihleti meg, erről szól első saját kész nótája, nyolcévesen. Hál' istennek nem lett világsláger. Három egymás utáni évben megnyeri a Telecaribe nevű tévécsatorna legjobb gyermekénekesnek járó díját, így már korán látszik a tálentum. - Zeném változatossága annak köszönhető, hogy kolumbiai születésem ellenére a kedvenc előadóim, együtteseim a Led Zeppelin, a Cure, a Police és a Nirvana voltak. A rock mellett hatott rám libanoni származású apám arab zenéje is - vallotta az énekesnő.
14 évesen a Sony Music Colombia üzletemberei a fővárosba, Bogotába rendelik, és szerződést kötnek vele. Bár korábban is felfigyeltek rá, egy darabig csak a legelszántabb kamaszok falára került a színes ifjúsági lapból kivágott miniposztere, majd a nagy sikert végül a harmadik album hozza el, a Pies Descalzos (Mezitláb). Mivel több mint húsz országban a spanyol a hivatalos nyelv, nagy piac nyílik meg előtte: Mexikótól a Tűzföldig, a Karib-tengertől a Fülöp-szigetekig sokan hallgatják Shakirát. Számtalan arany- és platinalemez, rengeteg felkérés és díj kerül a birtokába, majd megkapja a városi karnevál legnagyobb díját, és a kolumbiai kormányfő is kitünteti nemzeti érdemrenddel - amelynek értékéből kicsit levon, hogy pár tucat olyan katonatiszt is megkapja, aki Európában háborús bűnök miatt börtönbe kerülhetne, hezitálás nélkül.
Többen úgy vélték, hogy Shakira tündöklése csak rövid távra szól, ám kiderült, hogy nem egynyári előadó: a Dónde están los ladrones? (Hol vannak a tolvajok?) című lemez is nagyot robban, pedig a már kész zenei anyagot egy repülőtéren ellopják az ifjú művésznőtől - innen a furcsa cím. Shakira nem áll össze cipőpucolókkal és vagabund mariachikkal, az akkori argentin elnök, Antonio de la Rúa fiával ismerkedik össze egy éttermi vacsora során. Azóta is együtt kavarnak, a latin-amerikai bulvársajtó legnagyobb örömére.
2001 a kiegyensúlyozott párkapcsolat, a lelki béke és az angolszász lemezpiacon aratott sikerek éve a kolumbiai énekesnőnél. Még az irodalmi Nobel-díjjal kitüntetett Gabriel García Márquez is felfigyel tüzes kis honfitársára: - Shakira zenéjére személyisége nagyon rányomja bélyegét, senki nem tud úgy, annyira eredeti módon táncolni és énekelni, ahogy ő teszi. Egyfajta ártatlan érzékiség süt át rajta, amely igen jellegzetes és egyedi - mondta róla a mester.