Az orosz és a spanyol válogatott a négy évvel ezelőtti tornán is találkozott egymással, és szintén az első csoportkörben mérkőztek meg.
Akkor a spanyolok 1-0-ra győztek, és aligha gondolták, hogy ez lesz az utolsó örömük a 2004-es Eb-n, hiszen végül a csoportból sem mentek tovább - mint ahogyan a szbornaja sem. Most mind a két gárdának megvan az esélye a javításra, és ezt éppen egymás ellen kezdhetik el.
Ami a spanyolokat illeti, szeretnének végre kilépni az "örök ígéret" skatulyájából: a válogatott rendre úgy utazik a nagy viadalokra, hogy végre úgy szerepel, amire a kiváló játékoskeret predesztinálja, ám ez rendszerint nem sikerül. Most megint nagy a fogadkozás, és a szövetségi kapitány, Luis Aragonés bízik benne, hogy sikerült belenevelnie a gárdába a győztes mentalitást: az mindenesetre figyelemre méltó, hogy a spanyol válogatott 16 mérkőzés óta veretlen, és barátságos összecsapáson legyőzte olaszokat és a franciákat is. Persze eddig sem a selejtezőkkel vagy a tét nélküli meccsekkel volt a probléma...
A szakvezető számára elsősorban a támadójáték viszonylagos gyengesége a probléma, éppen ezért lehet, hogy az oroszok ellen változtat a kvalifikációs torna során megszokott taktikán, és két támadóval (Fernando Torres és David Villa) küldi pályára együttesét - ennek áldozata a középpályán Francesc Fabregas lehet. Persze ahol olyan középpályások vannak, mint Xavi, Iniesta, Marcos Senna vagy Xabi Alonso, ott nem könnyű a csapatba kerülés... A hispánoknál mindenképpen érdemes felhívni a figyelmet a szélsőhátvédekre, hiszen mind Sergio Ramos, mind Joan Capdevila rendkívül támadó szellemben futballozik - utóbbi balhátvéd létére a legutóbbi hat mérkőzésen három gólt ért el.
A szbornaja viszont meglehetősen borús hangulatban várhatja az Eb-nyitányt, mivel Guus Hiddink a támadó részleg két legfontosabb emberére sem számíthat. Az UEFA-kupát megnyert Zenit Szankt-Petyerszburg két kulcsfigurája, Andrij Arsavin és Pavel Pogrebnyak sem léphet pályára, előbbi eltiltás, utóbbi pedig sérülés miatt, így aztán nagy kérdés, hogy kitől várhatják a gólokat - főleg, mivel Pogrebnyak helyére a tréner nem egy csatárt (mondjuk az Eb-selejtezők házi gólkirályát, Alekszandr Kerzsakovot) hívott be, hanem a középpályás Oleg Ivanovot.
Így aztán az oroszok várhatóan csak egy vérbeli támadóval kezdenek majd (Roman Pavljucsenko), akit a szélvészgyors szélsőknek (Vlagyimir Bisztrovnak és Jurij Zsirkovnak) kell támogatniuk. A védelem összetétele egyébként igencsak képlékeny, könnyen lehet, hogy végül mégsem Gyenisz Kologyin, hanem Szergej Ignasevics kezd majd.
Várható kezdő csapatok:
Spanyolország: Casillas - Sergio Ramos, Puyol, Marchena, Capdevila - Iniesta, Marcos Senna, Xavi, Silva - Fernando Torres, Villa. Szövetségi kapitány: Aragonés.
Oroszország: Akinfejev - Anjukov, Kologyin, Sirokov, V. Berezuckij - Bisztrov, Szemsov, Zirjanov, Biljaletgyinov, Zsirkov - Pavljucsenko. Szövetségi kapitány: Hiddink.