Portugália egykori gyarmata ellen

A három vasárnapi mérkőzés közül kettőn a papírforma szerint túl sok izgalom nem várható, és mindenképpen meglepetés lenne, ha a D csoportban nem Mexikó és Portugália állna egy kör után az élen három-három ponttal. A nap első találkozója viszont igazi csemegét ígér, a szerbek és a hollandok remélhetőleg látványos mérkőzést játszanak egymással.

A legpikánsabb vasárnapi összecsapást este rendezik, amikor Portugália egykori gyarmata, Angola ellen lép majd pályára. Az afrikai állam a hetvenes évek elején vált függetlenné, de a két ország között máig szoros a kapcsolat, természetesen a labdarúgásban is: az angolai válogatottban több olyan focista is van, aki nem csak hogy Portugáliában légióskodik, de ott is nőtt fel.

Az is jellemző, hogy az angolaiak az egy héttel ezelőtti, Törökország elleni felkészülési meccsük előtt történetük során csupán két mérkőzést vívtak európai gárdával, és mindkétszer Portugália volt az ellenfelük - a 2001-es találkozójuk ugyanakkor 50 perc után félbeszakadt, mert az angolaiak közül négy játékost is kiállítottak...

Ez alapján sejteni lehet, hogy milyen jelentőséggel bír a meccs az afrikaiak számára azon túl, hogy ez lesz az ország históriájának első mérkőzése a világbajnokságon. Ezzel együtt az angolaiaknak előzetesen nem sok esélyt adnak a pontszerzésre, már csak azért sem, mert még a vb-selejtezőkhöz képest is kissé tartalékosan kénytelenek kiállni.

Első számú balhátvédjük, Yamba Asha januárban nyolchónapos eltiltást kapott, míg életveszélyes szélsőjük, Gilberto márciusban szenvedett térdszalag-szakadást. A védelem bal oldalára így gyorsan "honosították" az angolai születésű, de kétéves kora óta Portugáliában élő Marco Abreut, de Gilbertót egyelőre nem tudták pótolni - a helyén minden bizonnyal a portugál Pacos Ferreirában futballozó Edson szerepel majd.

A talán legismertebbnek számító angolai, a csatár Pedro Mantorras viszont valószínűleg csak csere lesz, a Benficában légióskodó támadó nincs a legjobb viszonyban a trénerrel, Luis Oliveira Goncalvesszel.

A portugál csapat viszont a lehető legjobb összeállításban szerepelhet, és Luiz Felipe Scolari együttese számára csak a győzelem az elfogadható eredmény. A mester a középpályás Deco miatt aggódhatott egy kicsit, ugyanis az FC Barcelona focistája csütörtökön az edzésen ütközött Costinhával, és így pénteken pihenőre kényszerült, de az ő szerepe olyan fontos, hogy Angola ellen biztosan játszani fog.

A luzitánok a 2004-es Európa-bajnokságon is alkalmazott 4-5-1-es felállásban futballoznak majd, amelyet 4-2-3-1-ként is fel lehet írni: a középpályán Costinha és Maniche kifejezetten védekező feladattal rendelkezik, előttük középen Deco irányít, a két szélen pedig Cristiano Ronaldo és Luis Figo dolga a középcsatár Pauleta kiszolgálása, de ők is veszélyesek a kapura.

A várható kezdőcsapatok:
Angola: Joao Ricardo - Loco, Jamba, Kali, Marco Abreu - Zé Kalanga, André, Figueiredo, Edson - Flávio, Akwa.
Portugália: Ricardo - Miguel, Ricardo Carvalho, Fernando Meira, Nuno Valente - Figo, Costinha, Maniche, Deco, Cristiano Ronaldo - Pauleta.