A labdarúgó az angol válogatottban és a Manchester Unitedben nyújtott kiváló teljesítményével érdemelte ki az elismerést. Sikere annál is inkább értékes, mivel olyan vetélytársakat előzött meg, mint például a vitorlázó Ellen McArthur, a kiváló évet záró, liverpooli labdarúgó Michael Owen, a teniszező Tim Henman, a profi ökölvívó-világbajnok Lennox Lewis vagy a hármasugró Jonathan Edwards.
McArthur - aki a leggyorsabb Föld-kerülő nő a világon - a Vendée Globe-on elért második helyéért, illetve eltökéltségéért különdíjban részesült. A 24 éves hajós teljesítményét korábban mások is elismerték, a nemzetközi szövetség például az év női vitorlázójának választotta.
A BBC ünnepségén életműdíjban részesült Sir Alex Ferguson, a Manchester United vezetőedzője.
Az év külföldi sportolója a wimbledoni tenisztornán győztes horvát Goran Ivanisevic lett.
Korábban: