A 25 éves sportember feladata az lett volna, hogy a mezőnybe üsse a felé dobott labdát, az azonban szokatlan módon csapódott fel a földről, és szerencsétlen módon - a fejvédő ellenére - eltalálta a játékost a füle mögött.
A krikettben használt labda kemény, bőrrel borított tömör parafa, az átmérője pedig körülbelül hét centiméter.
A becsapódás után néhány másodperccel Hughes eszméletlenül esett össze, és azonnal kórházba szállították.
Phil Hughest már a pályán mesterséges lélegeztetéssel kellett életben tartani, a Sheffield Shieldben, vagyis az ausztrál első osztályban zajló mérkőzés természetesen félbeszakadt.