Vizes-vb, vízilabda, negyeddöntő
Magyarország-Olaszország 7-8 (2–2, 2–1, 1–2, 2–3) - élő közvetítés
Gól:Giorgetti, Baraldi, Di Fulvio (2), Figlioli, Luongo (2), Prescutti
Magyar gólszerzők:Varga Dénes, Erdélyi, Varga Dániel (3), Hárai, Hosnyánszky
Gólok emberelőnyből:11/7, 13/7
A világbajnoki címvédő magyar válogatott júniusban a világliga bergamói szuperdöntőjében 10-5-re legyőzte az olasz válogatottat, de a két csapat utolsó összecsapásán, júliusban a Margitszigeten viszont az olaszok nyertek 8-6-ra, és ezzel megnyerték a hagyományos felkészülési tornát is.
"Megérkeztünk oda, ahová meg akartunk érkezni, a negyeddöntőbe. Nem volt könnyű az utunk, de amikor elérkezel egy újabb állomásra, nem számít, hogy mi történt előtte. A magyar válogatott remek csapat, világbajnoki címvédők, ráadásul egy nagy stratéga ül a kispadon. Nekem is nagy kihívás felkészíteni a társaságot erre az ütközetre. Élvezni kell a játékot, és nyerni" - fogadkozott az olasz szövetségi kapitány, Alessandro Campagna a mérkőzés előtt.
Benedek Tibor verhetőnek látta az olasz válogatott, de úgy vélte, a győzelemhez mindent ki kell adnia magából a válogatottnak. Gór-Nagy Miklós azt mondta: "A világbajnokság egy komoly esemény, nagyon sok tényezőn múlhat a siker. Természetesen a szakmai stáb remek munkát végez, mindig megkapjuk az ellenfelekről a hasznos információkat, rengeteget videózunk, speciálisan fel tudunk készülni mindenkiből. Látjuk az ellenfelünk erős és gyenge pontjait is" - latolgatta az esélyeket a világbajnok a waterpolo.hu-nak.
A magyar válogatott kezdte jobban a mérkőzést, az olaszok emberelőnyből is csak kapufát tudtak dobni, míg Benedek Tibor válogatottja bevágta első fórját Varga Dénes révén. Lüktető volt az összecsapás, mindkét csapat elsősorban a védekezésre koncentrált, a kapitányok egy-egy időkéréssel próbáltak belenyúlni a meccsbe. A magyar csapat nyugodott meg előbb, Erdélyi lőtt nagy gólt a hosszú sarokba, Tempesti az égiekhez fohászkodott a bomba után.
A fordulás után azonban egyből jött a szépítés, Giorgetti lőtte szét a kapunkat, majd a negyed utolsó másodpercében az olaszok ki tudtak használni egy újabb emberelőnyt Baraldi húzásával.
A magyar válogatott a folytatásban is nagyon jól használta ki az előnyöket, de nem tudott két góllal ellépni ellenfelétől. A játékvezetők számos kontrafaultot ítéltek mindkét oldalon, nehezen alakult ki folyamatos játék, ami talán inkább az ellenfélnek kedvezett. Ennek ellenére Varga Dániel góljaival megint a magyarok kerültek előnybe, Benedek Tibor csapata egy hajszállal higgadtabb megoldásokat választott, és jobb döntéseket hozott kiélezett helyzetben.
A kapuban Nagy Viktor is egyre jobban felhergelte magát, sorozatban nyelte le a labdákat, talán a két kapus közti különbség jelentette a válogatott egygólos előnyét. A negyed végén mindkét kapitány időkéréssel próbált frissíteni, de mi nem tudtunk elmenni két góllal, az olaszok pedig nem tudtak egyenlíteni.
Az első két negyed játékosabb felfogása fizikai csatává alakult, a csapatok fel-le úsztak a medencében, de helyzetekig sem jutottak, rengeteg volt a kontrafault, a színészkedés. 4-3-as magyar vezetésnél nagyon sokáig nem esett gól, roppant fontos volt, ki tudja megtörni a gólcsendet, és végül a világklasszis teljesítményt nyújtó Varga Dániel lőtt egy sunyi gólt emberelőnyből. Taktikusan, okosan vízilabdázott a magyar válogatott, ám a negyed vége megint nagyon rosszul sikerült.
Az olaszok előbb kihasználtak egy emberelőnyt, de a negyed utolsó percében mi támadhattunk fórban, ráadásul nyugodtan állhattunk fel Benedek Tibor időkérését követően. A passzok azonban dadogtak, végül Szivós kezéből kiesett a labda, a fordulás után pedig Luongo bődületes nagy gólt pattintott az utolsó másodpercben. Az első negyedhez hasonlóan megint kétgólos hátrányból álltak fel az olaszok, és megint a végén egyenlítettek.
Az utolsó negyedet az olaszok kezdték jobban, és Luongo góljával a meccs során először átvették a vezetést. A magyar csapat erre még tudott reagálni, az addig gyengén játszó, sok labdát elszóró Hosnyánszky egyenlített, de ez volt a válogatott utolsó momentuma. Az olaszok fokozatosan belehergelték magukat a győzelembe, bombagólokat lőttek, a kritikus pillanatokban pedig kivédekezték a támadásban lefagyó magyar csapatot.
Varga Dániel mellé senki nem tudott felnőni a válogatottban - talán Nagy Viktor kivételével -, a lélektani kudarcról mindent elmond, hogy az utolsó percben, amikor az egyenlítésért támadhattunk, ráadásul megkaptuk az ilyenkor szokásos emberelőnyt is, kapura sem tudtuk lőni a labdát, végül Szivós kényszerült bele egy nem igazi lövőhelyzetbe, de ekkor már kiegészültek az olaszok, Tempesti pedig megfogta a meccslabdát.
"Nem tudok rosszat mondani a csapatra, végig jól játszottunk, fegyelmezettek voltunk. A játékosok azt csinálták, amit kértem, úgy látszik, rosszat kértem. Emberelőnyből lőtték a góljaikat az olaszok, ezt akartuk, sőt azokra a játékosokra jöttek ki a lövések, akikre szerettük volna. Ez az a meccs, amikor mindent megtettünk, de nem volt elég a győzelemhez, az olaszok előtt meg kell emelnünk a kalapunkat. Nem tudok mit mondani, ezek szerint az olaszok eggyel jobban akarták a sikert" - nyilatkozta a rendkívül feszült és csalódott Benedek Tibor a mérkőzés végén, míg Erdélyi csak annyit tudott kipréselni magából, azért nyertek az olaszok, mert egy góllal többet lőttek.
A csapatkapitány Varga Dániel szerint az olaszok jól építkeztek lelkileg abból, hogy kétszer is feljöttek kétgólos hátrányból, és a végén az emberelőnyöknél jobban összpontosítottak. Úgy véli, talán az a kis plusz hiányzott, ami ahhoz kell, hogy egy ilyen kiélezett mérkőzésen meglegyen a siker. "Büszke vagyok a csapatra, mert végig egymásért küzdve hajtottunk" - mondta a három góllal zárt játékos, aki a folytatással kapcsolatban megjegyezte, ebből a mérkőzésből, a vereséget leszámítva, lehet építkezni, hiszen sok dolgot jól csinált az együttes.
Összességében az egyébként jól küzdő, de az átütő erőt nélkülöző magyar válogatott csak magának köszönheti a vereséget, miután kétszer sem tudta megtartani a kétgólos előnyét, ráadásul mindkét esetben a negyed utolsó másodpercében egyenlítettek az olaszok. Ezek után az 5-8. helyért játszhatunk a világbajnokságon, a legjobb négy között pedig már ott vannak a horvátok, a görögök és az olaszok is, az utolsó helyért Szerbia játszik az Egyesült Államokkal.
Ez a nyár nem a magyar válogatotté: nem tudtuk megnyerni a világligát, elvesztettük a margitszigeti felkészülési tornát is, és a legjobb nyolc között kiestünk az aranycsatából a világbajnokságon, így Benedek Tibor válogatottja biztosan nem tudja megvédeni a címét.