A Clemson Tigers lett az egyetemi amerikaifutball legjobb csapata, miután a magyar idő szerint kedd hajnalban rendezett döntőben
35-31-re győzte le az Alabama Crimson Tide-ot,
amely veretlenül játszotta végig a 2016-os alapszakaszt, és utoljára 2015. szeptember 19-én, az Ole Miss Rebelstől kapott ki.
Az Alabama és a Clemson utoljára a tavalyi döntőben találkozott: akkor az Alabama nyert egy elképesztő meccsen 45-40-re, de az idei döntő még annál is izgalmasabb volt. A Clemson Tigers nehezen pörgött fel a meccs elején. Bo Scarbrough-ra, az alabamaiak sztárfutójára nem nagyon volt ellenszere a Tigers-védelemnek. A játékos két touchdownt is futott az első félidőben, ezzel 14-0-ra húzott el az Alabama.
Deshaun Watson ugyan futott egy touchdownt a meccs első felében, így a félidei pihenőre 14-7-tel vonultak el a csapatok, de
az alabamai védőfal folyamatosan nyomasztotta a Clemson irányítóját.
Watson olyan kockázatos szituációkba is belekényszerült, mint egy hosszú first down-futás, amely a végén egy yard híján nem is sikerült, hiszen Minkah Fitzpatrick és Reuben Foster pont a kellő tempóban értek oda hozzá, és úgy szerelték, hogy a Tigers-irányító szó szerint megpördült a levegőben.
A harmadik negyedben egy alabamai mezőnygól után Hunter Renfrow, a walk-onként, vagyis sportösztöndíj nélkül a Clemsonhoz kerülő tight end touchdownjával három pontra jött fel a Tigers, de aztán a védelem elfeledkezett O.J. Howardról, az alabamaiak tight endjéről, aki egy 68 yardos touchdownnal megint tíz pontra növelte a Tide előnyét.
Howard egyébként a Clemson külön bejratú mumusának számít,
hiszen a tavalyi döntőben is volt egy 63 yardos TD-elkapása. Azon a meccsen egyébként két touchdownt szerzett.
A mostani TD-je:
Az igazi parádé a negyedik negyedben indult be, a Clemson Tigers két touchdownnal nyitott: az egyiket Watson passzolta Mike Williams wide receivernek, a másik pedig Wayne Gallman egyyardos futásából született, és ezzel a Clemson át is vette a vezetést 28-24-re.
De itt még mindig nem volt vége.
Jalen Hurts, az alabamaiak mindössze 18 éves, újonc irányítója a Clemson end zone-jától harminc yardra hirtelen megindult, ezzel pedig úgy meglepte a Tigers védőit, hogy azok le is maradtak róla.