A mezőny hátsó traktusába szorult Villeneuve nagy nehezen leküzdötte a két előtte haladó Minardit, a nyolcadik körben azonban minden erőfeszítése feleslegessé vált: előbb megelőzte Verstappent, majd néhány pillanattal később megpördült, s visszakerült oda, ahonnan elindult. Räikkönen eközben sorra autózta a leggyorsabb köröket az élen, s előnyét hat és fél másodpercre növelte R. Schumacherrel szemben.
A kilencedik kör elején Panis is bemutatott egy piruettet, a célegyenes végén fékezte el magát a francia. A nyolcadik pozíciót így David Coulthard vette át. A gumigyilkos Nürburgringen a Jordan kezdte meg a kerékcseréket, előbb Firman, majd Fisichella látogatta meg a szerelőket.
A 13. körben folytatódott Villeneuve pechszériája: miután leküzdötte Verstappent, Wilsont vette üldözőbe, ám a Michael Schumacher által átépíttetett sikánt kissé szűkre szabta: mindezt első vezetőszárnya bánta. Két fordulóval később Räikkönen és M. Schumacher megérkezett első kerékcseréjére, a McLaren és a Ferrari boxában is hibátlan munkát végeztek az illetékesek. Kisvártatva Barrichello is túlesett a kötelező szervizen, az első helyet pedig természetesen R. Schumacher vette át: Räikkönen az ötödik, M. Schumacher a hatodik helyre tért vissza.
A williamsesek közül Montoya érezte előbb szükségét egy kerékcserének, a 17. körben, Alonsóval és Coultharddal egy időben hajtott a depóba. Helycsere nem volt, ugyanebben a sorrendben tértek vissza a pályára. R. Schumacher a 21. körig várt első kiállásával, autóját 7,7 másodperc alatt tették rendbe a szerelők. Simán vissza is ért a második helyre, azaz Räikkönen, R. Schumacher, M. Schumacher, Barrichello, Montoya, Alonso, Trulli, Coulthard volt ez idő tájt a sorrend.
Räikkönen hiába vezette senkitől sem zavartatva az Európa Nagydíjat, a technika ördöge "végzett vele": a 25. körben egyszerűen elfüstölt alatta a Mercedes-motor, így - a mezőnyből elsőként - a verseny feladására kényszerült. Pech. Az első hely így R. Schumacher ölébe hullott, akit továbbra is a Räikkönen kiesése miatt némiképp nyugodtabb üzemmódba kapcsoló bátyja üldözött. A különbség három és fél másodperc volt köztük.
A harmadik helyen autózó Barrichello Montoyát kapta meg a nyakába, a kolumbiai azonban tisztes távolból követte a brazilt: a másfél másodperc körüli különbség nem valószínűsített előzést. M. Schumacher sem igazán erőlködött, hogy utolérje öccsét, úgy tűnt, nagyon is jó neki a második hely.
Az ötszörös világbajnok a 35. körben tudta le második kerékcseréjét, s Coulthard mögé, a hetedik helyre tért vissza. Egy fordulóval utána Barrichello is szervizelt, a brazil autójával is hibátlan munkát végeztek. Panis kerékcseréjénél sem lehetett hibát észrevenni, a francia a boxból való kihajtás után mégis azonnal kiesett. Ismét a célegyenes végén pördült meg, ám ezúttal - feltehetően - technikai hiba miatt. Ugyanebben a körben Jarno Trulli is búcsúzott, szintén technikai hiba következtében kellett autóját leparkolnia a pálya szélén.