Räikkönen és M. Schumacher remekül kapta el a rajtot, előbbi simán megőrizte első helyét, míg utóbbi a hetedikről egészen a negyedik helyig nyomult előre. Montoya és Barrichello startja ellenben pocsékra sikeredett, a kolumbiai a hetedik, a brazil az ötödik helyre esett vissza. Az első kör után Räikkönen, Panis, R. Schumacher, M. Schumacher, Barrichello, Coulthard, Montoya, Alonso volt a sorrend, ám Coulthard mindjárt a második kör elején megelőzte Barrichellót. A hátsó traktusban Firman ütközött az egyik Minardival, így rögtön mehetett is a boxba.
Panis nem bírta sokáig tartani R. Schumacher tempóját, a hosszú egyenesben a williamses erőből elment mellette. Ugyanekkor történt, hogy Montoya megpróbálta megelőzni Barrichellót, ám a brazil zárta a szöget, s a két autó összeért: a Ferrari a kavicságyba csúszott. Az egésznek Alonso örült, aki megelőzte Montoyát.
Panist M. Schumacher is faképnél hagyta, rögtön ezután pedig elkezdett esni az eső. Az ötödik körben Alonso megelőzte Coulthardot, majd nem sokkal később Montoya is ugyanezzel próbálkozott: a kolumbiai azonban nem járt sikerrel. Coulthard és Alonso nem sokkal később újra helyet cserélt.
A Michelinnek a jelek szerint jobban fekszik az esős pálya, a hetedik körben Montoya és Alonso is megelőzte M. Schumachert. Kissé kaotikus állapotok uralkodtak a pályán, az állás ekkor Räikkönen, R. Schumacher, Coulthard, Montoya, Alonso, M. Schumacher, Trulli, Heidfeld volt.
(Montoya és Barrichello ütközése a versenybírák elé került, nem kizárt, hogy a kolumbiait megbüntetik. Azért is felelősségre vonhatják, mert sárga zászló alatt előzött.)
A kilencedik körre az eső kissé alábbhagyott, Räikkönen előnye négy másodperc volt R. Schumacher előtt. A 12. fordulóra aztán ez két másodpercre csökkent. Montoya Alonsóval, M. Schumacher Trullival küzdött pozíciójáért.
A 14. körben Montoya helyet cserélt Coultharddal (természetesen a célegyenes végén történt az előzés), R. Schumacher pedig megkezdte az igazi kerékcseréket. Azért írunk igazit, mert a lehulló esőt látva többen (köztük Villeneuve és Panis) is úgy döntöttek, esőgumit tesznek fel, ezeket azonban néhány kör elteltével cserélhették vissza...
Egy kör elteltével Montoya és Coulthard is kereket cserélt. A kolumbiai egészen hosszú ideig, egész pontosan 16 másodpercig vesztegelt a szerelőknél, mert gondok támadtak az üzemanyagtöltőcső felhelyezésével. A skót tíz másodperc alatt végzett. Érkezett Alonso is (8,6 másodperc), M. Schumacher így felzárkózott a második helyre. Kisvártatva már vezetett, ugyanis Räikkönen is szervizelt.
Schumi aztán Trullival együtt tudta le a kötelezőt, az eső pedig elkezdett zuhogni. Sokáig megint nem lehetett tudni, ki hányadik helyen áll... Illetőleg az bizonyos volt, hogy átmenetileg Mark Webber vezette az Amerikai Nagydíjat.
Schumi ráfázott a kerékcserére, két körrel később ugyanis mehetett vizes (pontosabban intermediate) gumikért. Ahogy mindenki. Aki nem ment, megpördült, így járt Webber is: a gumifalban fejezte be az Amerikai Nagydíjat. R. Schumacher defektet kapott, vezetőszárnyát is összetörte, így a verseny feladására kényszerült. Hogy a Williams vezetőinek feje még jobban főhessen, arról a versenybíróság gondoskodott, áthaladós büntetésre ítélték ugyanis Montoyát Barrichellóval történt ütközése miatt.
Minden összezavarodott, az első helyet (25 kör után) Button vette át... Frentzen, Wilson, Räikkönen, Alonso, M. Schumacher volt a további sorrend, Montoya pedig a 11. helyre esett vissza, miután egy ízben ő is megpördült.
A sorrend pillanatok alatt változott, Räikkönen megelőzte Wilsont, M. Schumacher a hatodikról a negyedik helyre nyomult fel. (Hozzá kell tenni: az amerikai televíziós kollégák nem álltak a helyzet magaslatán, az előzésekből gyakorlatilag semmit sem lehetett látni.)
A 28. körben Schumacher megelőzte Räikkönent, majd lekörözte a büntetése miatt alaposan visszaesett Montoyát. Button, Frentzen, M. Schumacher, Räikkönen, Alonso, Wilson, Heidfeld, Trulli volt ekkor az első nyolc sorrendje.
Panis ígéretesnek indult versenye a 30. körben ért véget, miután autójával a gumifalba csúszott. Coulthard levágott egy kanyart, majd a boxba hajtott, bár autójához nem igazán nyúltak hozzá. A 12. helyről állt ki.
A 32. körben Schumacher elment Frentzen mellett, s üldözőbe vette a vezető Buttont. Hátránya olyan hat másodperc volt ekkor. Montoya eközben szenvedett hátul, újfent elnézett egy kanyart: a tizedik hely környékén autózott, s maradt is ott.
Schumacher körről körre került egyre közelebb Buttonhoz, a 38. kör elején, a célegyenes végén aztán el is ment mellette. Hol másutt, mint a célegyenes végén. Mivel Räikkönen csak negyedik, Montoya meg kilencedik volt ekkor, a német (átmenetileg) hatszoros világbajnoknak érezhette magát... Az állás M. Schumacher, Button, Frentzen, Räikkönen, Heidfeld, Trulli, Fisichella, Alonso volt ekkor.
Megbüntették Coulthardot is, mert a boxutcában túl gyorsan ment, Montoya meg negyedszer is meglátogatta szerelőit. Ez nem a kolumbiai versenye, az biztos... A pálya nagyjából felszáradt.
Szegény Button versenye a 41. körben véget ért, a BAR motorja ennyire volt hitelesítve: az angol a célegyenesben parkolta le autóját. Räikkönen feljöhetett volna a harmadik helyre, de nem tette, ugyanis Heidfeld megelőzte (nem volt nehéz, a finn ugyanis kereket cserélt).
30 körrel a leintés előtt Schumacher tíz másodperccel vezetett Frenten előtt, Heidfeld hátránya 36 másodperc volt. Montoya feljött a nyolcadik helyre, előtte Fisichella és Alonso haladt. Igaz, a spanyol nem sokáig, motorja ugyanis nemes egyszerűséggel elfüstölt. Az első nyolc sorrendje ezután Schumacher, Frentzen, Heidfeld, Räikkönen, Trulli, Fisichella, Montoya, Villeneuve volt.
Schumacher a 48. körben cserélt harmadszor is kereket, így Frentzen került az élre. A ferraris a második helyre érkezett vissza, hátránya 12 másodperc volt a sauberes mögött. Aztán Frentzen is tankolt, így nem sokáig örülhetett az első helynek (Heidfeld mögé érkezett vissza). Coulthard időközben feladta a futamot.
Az ürességtől kongó üzemanyagtartály Heidfeldet is arra kényszerítette, hogy tegyen egy látogatást a boxban, Räikkönen így feljött a harmadik helyre. Másodikként kellene azonban végeznie, ha szeretné még az utolsó futamra is megőrizni reményeit.
Kiderült, szeretné, előbb ugyanis utolérte Frentzent, majd az 54. körben, a célegyenes végén meg is előzte. Hátránya húsz másodperc volt Schumacher mögött.
Sokáig semmi érdemleges nem történt, Schumacher, Räikkönen, Frentzen, Heidfeld, Trulli, Fisichella, Montoya, Wilson sorrendben körözött az első nyolc.
Tíz körrel a vége előtt aztán Trulli megelőzte Heidfeldet, Firman pedig kiesett. A 66. körben Villeneuve motorja szenderült jobb létre, ám ez előtt még óriási füstfeéhőt engedett ki magából.
Montoya nagy küzdő, a 68. körben megelőzte Fisichellát, majd Heidfeldet is üldözőbe vette az ötödik hely reményében. Az négy pontot jelentene számára, s még neki is lenne esélye a vb-címre Szuzukában.
Ám hiába próbálkozott, a németet már nem érhette utol, így a hatodik helyen fejezte be a versenyt, s kiszállt a világbajnoki vetélkedésből. A vb-címre már csak az indianapolisi győztes Michael Schumachernek, s a második helyen célba érkezett Kimi Räikkönennek van esélye. Igaz, utóbbi hátránya kilenc pont, azaz nem nagyon reménykedhet abban, hogy Szuzukában megfordul a sorrend. A harmadik Heinz-Harald Frentzen, negyedik Jarno Trulli, ötödik Nick Heidfeld lett, azaz hosszú idő után mindkét Sauber pontot szerzett, ráadásul mindjárt tízet. Hetedikként Giancarlo Fisichellát, nyolcadikként az első jaguaros pontját begyűjtő Justin Wilsont intette le a kockás zászló.
Koncz Dávid
