Charlie Whiting, az F1 versenyigazgatója nem vette véresen komolyan Max Verstappen Olasz Nagydíj alatt a csapatrádióban elhangzott, „[a sportfelügyelők] remek munkát végeznek, hogy megöljék a versenyzést" kommentárjának, mivel tudja, az felfokozott idegállapotban született. A holland pilóta a felvételek megnézése után is tartja magát ahhoz, hogy elég helyet hagyott Valtteri Bottasnak, akit egyszerűen gyengébb versenyzőnek tart Lewis Hamiltonnál és Sebastian Vettelnél.
Whiting a tévéközvetítésben még nem figyelt fel Verstappen szurkálódására, később az Autosport azonban szembesítette a holland szavaival. „Másodkézből hallottam, [amit mondott], de nem hiszem, hogy túl nagy figyelmet kellene fordítani olyan megszólalásokra, amelyek a csata hevében születnek" – nyilatkozta diplomatikusan a versenyigazgató.
Biztos vagyok benne, hogy a következő versenyzői eligazításon lesz egy kis beszélgetésünk erről, de ahogy mondtam, a csata hevében ez abszolút várható volt."
Verstappen közvetlenül a verseny után is azt mondta, szerinte elég helyet hagyott az őt az első kanyar féktávján, kívülről támadó Bottasnak, akinek az autója hozzáért a Red Bull bal hátsó kerekéhez, majd kénytelen volt kiegyenesíteni a sikánt. A holland a 3. helyen ért célba, de miután az 5 másodpercet hozzáadták az idejéhez, visszacsúszott az 5. helyre.
„Természetesen visszanéztem, és továbbra sem értek egyet [a büntetéssel]" – nyilatkozta a Red Bull pilótája a holland Ziggo csatornának.
Talán hagyhattam volna egy pár milliméterrel nagyobb helyet, de a fehér vonalon volt.
Beszélhetünk erről még nagyon sokáig, de már el lett döntve. Az egyik felügyelő ad büntetést, a másik nem. Nem hiszem, hogy ez a szabályok miatt van."
Verstappen az ütközés előtt egyszer már összecsapott a Mercedesszel, Bottas akkor messziről próbált meg bevetődni mellé szintén az első kanyarban, Verstappen pedig kiegyenesítette a sikánt. „Láttam, hogy elég messze van, de nagyon későn fékezett – idézte fel az esetet a holland pilóta. – Az utolsó pillanatban, amikor már készültem befordulni a kanyarba, arra gondoltam, hogy talán már mellettem van, ezért blokkoltam a kereket és szélesítettem ki a kanyart."
Charlie Whiting a verseny előtt a csapatoknak arra hívta fel a figyelmét, minden pilóta egyszer vághatja át az első sikánt, utána már nagy valószínűséggel büntetéssel kell szembenéznie.
Verstappen levágása és a Bottas leszorításáért kapott büntetés között azonban nem volt összefüggés.
„Nem volt köze a kettőnek egymáshoz. A joker, ahogy önök hívják, a sikán levágására vonatkozott abban az esetben, ha a pilóta nem nyer vele pozíciót, de megőrzi a helyét a támadóval szemben a levágásnak köszönhetően, ami egyfajta előnyt jelent" – mondta Whiting.
Azt mondtuk a csapatoknak, hogy normális esetben ezt egyszer szabadon megtehetik, hacsak nem szereznek vele mondjuk 5 másodperces előnyt, majd meg is tartják azt.
Azt nem hagytuk volna. Ebben az esetben [Verstappen] egyszerűen csak Bottas előtt maradt, amit különben minden körben megtehetett volna, mondván nem szerzett pozíciót, miközben azért maradt elöl, mert levágta a sikánt."
Verstappen egyébként a Ziggo Sportnak meglehetősen lesajnálóan nyilatkozott Bottasról, mondván Hamilton és Vettel ellen nehezebb dolga lett volna.
Hamilton vagy Vettel hamarabb megelőzött volna, ők gyorsabbak és jobbak Bottasnál. Igen, egyszerűen jobbak.
Bottas egyszer sem került közelebb hozzám, a büntetés nélkül a harmadik helyen maradhattam volna. Soha nem hagytam volna, hogy megelőzzön, nem elégedtem volna meg a negyedik vagy az ötödik hellyel, ahol a jelenlegi tempónk alapján lennünk kellene."