Kubica nehezen nézne tükörbe, ha a Ferrarit választotta volna

Robert Kubica mesébe illő F1-es visszatérésével el kellett utasítania a Ferrari kecsegtető tesztpilótai ajánlatát, ő azonban nem tudott volna úgy élni, hogy hagyta elúszni a nagy lehetőséget.

Sokak szerint már pusztán a versenyzői párosának lecserélésével előbbre léphet a Williams a 2019-es szezonban. A grove-iak felállását nemcsak gyors pilóták alkotják, hanem legalább annyira izgalmas is a kettős, a nagy visszatérő Robert Kubica jövőre bizonyíthatja, hogy a sérülése és a hosszú kihagyás ellenére még mindig fel tudja venni a versenyt a legjobbakkal, a Forma-2-es bajnokként érkező George Russell pedig megmutathatja, hogy valóban a jövő egyik potenciális világbajnokaként lehet-e tekinteni rá.

Kubica az Abu-dzabi Nagydíj pénteki edzésén már a Williams 2019-es versenyzőjeként vehetett részt Forrás: AFP/Giuseppe Cacace

Kubica az idén a Williams harmadik számú pilótájaként több szabadedzésen és teszten is részt vett, a fedélzeti kamerás felvételeken pedig mindegyik alkalommal szembetűnő volt, hogy a 7 évvel ezelőtti ralibalesetben megsérült, majd részlegesen amputált jobb karja mennyire kis szerepet játszik az autó vezetésében.

A fel- és leváltásokat egyaránt a bal kezével végző, saját bevallása szerint is 70%-ban azzal vezető lengyel ennek ellenére már egy éve tudja, hogy képes a korábban megszokott módon irányítani egy F1-es gépet.

„Tizenkét hónappal ezelőtt jöttem rá, hogy meg tudom csinálni, olyan természetesen tudok vezetni, mint korábban – nyilatkozta a Sky Sportsnak. – Tizenkét hónappal ezelőtt volt életem legfontosabb napja, mert tudtam, hogy képes vagyok rá. Őszintén úgy gondolom, hogy most jobban készen állok, mint korábban.”

Nemcsak sérülése, de a 2010-es szezon óta jelentősen megváltozott autók is ismeretlen tényezőként szerepeltek a visszatérésében, mostanra azonban kiderült, ez sem okoz gondot.

A kétségeim tavaly, a második vagy harmadik F1-es autóban töltött tesztemen illantak el.

A kérdőjelek technikai szemszögből is ott voltak, miként barátkozom meg az új autókkal és gumikkal? Ez viszont minden pilótának ugyanúgy adott. Nem térnék vissza, ha nem gondolnám, hogy rendesen el tudom végezni a dolgomat. Sokkal több veszítenivalóm van, mint azt az emberek gondolják.”

Kubica a szezon utáni gumiteszten Abu-Dzabiban Forrás: Jerry Andre / Sutton Images/Motorsport Images

Nyílt titok, hogy Kubicának a Ferrari fejlesztőpilótai státuszt ajánlott, ami még úgy is nagy vonzerővel bír, hogy a hírek szerint harmadik számú versenyzőként nem számoltak volna vele Vettel vagy Leclerc helyettesítése esetén.

A ferraris szerződéssel Kubica hosszú távra biztosíthatta volna a jövőjét, de mint mondja, soha nem hagyta volna nyugodni, ha nemet mond a Williamsnek.

„A kérdés az volt, hogy mi a legjobb a jövőm szempontjából. Nem titok, hogy volt egy nagyon lényeges opcióm, de ha azt választottam volna... Azt mondtam magamnak, hogy nehéz lenne 10 év múlva úgy tükörbe néznem, hogy lehetőségem volt a visszatérésre, de nemet mondtam.”

Claire Williams kiemelte, hogy Kubica idei közreműködése sokat nyomott a latba,

ugyanakkor a teljes képet nézték, és minden jelöltet tüzetesen megvizsgáltak. „Teljes kiértékelést végeztünk a számításba jöhető versenyzőkkel. Robert nagyszerű volt az idén, annak ellenére maradt, hogy nem kapott versenyzői ülést. Nagyon meggyőző volt vele a közös munka. Az elkötelezettsége, a kitartása, az, hogy mit vár a csapattól, nagy benyomást tett rám. Valódi hajtóerő a csapatban.”

Russell nem akarja legyőzni Kubicát

A lengyel pilóta csapattársa a Mercedes juniorprogramjának tagjaként érkező 20 éves George Russell lesz, aki Charles Leclerc után másodikként hajtotta végre azt az igen komoly tettet, hogy két év alatt előbb GP3-as, majd Forma-2-es bajnok lett. A brit ifjonc korához képest hihetetlenül éretten áll Forma-1-es karrierjének kezdetéhez, és nem Kubica legyőzését tűzte ki elsődleges feladatául 2019-re.

George Russell először a csapatot segítené, aztán foglalkozna a Kubica elleni párharccal Forrás: AFP/2018 Getty Images/Mark Thompson

„Szerintem a céljaink nagyon világosak a következő szezonra nézve, visszavezetni a Williamst a pontszerző helyekért való csatába a középmezőny elejére – nyilatkozta a Sky Sportsnak. – Azt akarjuk, hogy számoljanak velünk, jó eredményeket akarunk elérni.

Ha legyőzöm a csapattársamat, de mindezt az utolsó előtti helyért teszem, az senkinek sem okoz örömet, vagy jelent dicsőséget.

Én és Robert nagyon keményen fogunk együtt dolgozni elsőként azért, hogy visszavezessük a csapatot a megérdemelt helyére, majd ezután foglalkozunk az eredményekkel.”

Russell keményen megdolgozott az üléséért, nemcsak eredményeivel, hanem kitartásával is felhívta magára a Williams figyelmét, korábban például saját power point prezentációt készített, és saját maga jelentkezett a grove-iaknál. Mindezt úgy, hogy nem is olyan rég még nagyon távolinak tűnt neki a száguldó cirkusz.

Kész voltam eltemetni a Forma-1-ről szőtt álmaimat, mert nem volt kapcsolatom egyik csapattal sem.

Arra gondoltam, hogy talán a DTM-et kellene megcéloznom. Kaptam egy telefont, hogy menjek el Brackeybe gyakorolni a szimulátorban. Két napig teszteltem a Mercedes szimulátorát, valamint más feladatokat is kaptam, azután pedig minden felgyorsult. A szezon végén közölték, hogy bevesznek a juniorprogramjukba, és összehozták a GP3-as idényt az ART-tal.”