Nehéz napokon van túl a McLaren Forma-1-es csapata, miután az Ausztrál Nagydíj csütörtökjén egyik alkalmazottjuknak pozitív lett a koronavírus-tesztje, az istálló emiatt pedig azonnal visszalépett a részvételtől a szezonnyitón, amelyet később elhalasztottak. Zak Brown, a McLaren Racing ügyvezetője most elárulta, hogy fertőzött alkalmazottjuk jobban van, valamint arról is beszélt, hogy előre tudták, ha valamelyik dolgozójuk elkapja a koronavírust, nem indulnak el a versenyen.
„Az otthoni csapattal közösen folyamatosan a különböző forgatókönyveket egyeztettük, úgyhogy tudtuk, hogy mik lesznek az opcióink a különböző esetekre” – nyilatkozta Brown arról, hogy fel voltak készülve a visszalépésre.
Andreas [Seidl, a McLaren csapatfőnöke] és én abban egyeztünk meg, hogy ha pozitív lesz egy garázsban dolgozónak a tesztje, akkor csak egyetlen lehetőségünk marad.
Ahogyan azt korábban is mondtam, versenyzőként ez volt a legnehezebb döntésem, ügyvezető igazgatóként viszont a legkönnyebb. Az embereink egészsége az első, Andreas is erősen így érez ezzel kapcsolatban."
Brown kiemelte, büszke arra, ahogyan az egész csapat, beelértve az angliai bázison dolgozókat, kezelte a helyzetet. Felidézte, hogy Seidl-lel és a csapat egyik részvényesével éppen vacsoráztak, amikor megkapták a hírt a pozitív teszteredményről. „Azonnal visszatértünk a hotelba, hogy csatlakozzunk a csapatvezetés többi tagjához. Miközben Andreas a csapat vezetésére fókuszált, én az igazgatótanácsunk tagjaival és a részvényesekkel kommunikáltam, akik teljes mértékben támogattak minket, miközben a többi csapatot, az F1-et és az FIA-t is értesítenem kellett."
Noha a fertőzött alkalmazott nevét most sem közölték, annyit elárultak, hogy jobban van, tünetmentessé vált, a vírus azonban még jelen van a szervezetében.
Örömmel jelentem, hogy a fertőzött csapattagunk felépülése jól halad, már nincsenek tünetei, a karanténba helyezett embereink pedig jó hangulatban vannak
– mondta Brown, utalva arra, hogy a fertőzöttön kívül még 14 alkalmazott maradt Ausztráliában karanténban. – Fantasztikus a támogatás, amit a kollégáiktól, a partnereinktől, az F1-es közösség tagjaitól és a szurkolóktól világszerte kaptak, mindannyiuknak köszönettel tartozunk."
A csapatfőnök egy ideig még Melbourne-ben maradt, hogy segítse karanténba került embereit, később azonban ő is visszatért Európába. Így sem maradtak azonban vezető nélkül az Ausztráliában rekedtek,
Andrea Stella versenyigazgató és néhány embere önként jelentkezett, hogy segíti kollégáit.
Seidl nekik is külön köszönetet mondott, majd arról is szót ejtett, hogy Lando Norris és Carlos Sainz nem érintkezhet a hazatért csapattagokkal, de mindkettejükkel tartják a kapcsolatot. A német szakember emellett megemlítette a többi istálló bajtársisas viselkedését is. „Értékeljük, hogy pénteken azonnak felajánlották a segítségüket a garázs szétszereléséhez és a szállítmány összekészítéséhez, ami nyilvánvalóan kihívást jelentett, hiszen a csapat magjából 14 ember hiányzott. Ez az F1-nek és a versenyzésnek az a szellemisége, amit mindannyian magunkévá teszünk."
