Óriási meglepetésre Pierre Gasly nyerte meg az Olasz Nagydíjat, miután kifizetődött számára a korai, még a biztonsági autó beküldése előtti kerékcsere, és kedvező volt a számára, hogy Lewis Hamilton stop & go büntetést kapott. Gasly a 10. helyről indult, de a taktika révén az élmezőnybe került, és Carlos Sainz hiába volt gyorsabb nála, komoly támadást sem tudott indítani ellene.
Gasly 24 esztendős, 2017-ben mutatkozott be az Alpha Tauri elődjénél, a Toro Rossónál, majd 2019-re előléptették a Red Bullhoz, de nem tudta tartani a lépést Max Verstappennel, ezért a Belga Nagydíj előtt visszaküldték a fiókcsapathoz. Gasly ráadásul a tavalyi, spái futamon elvesztette egyik legjobb barátját, Anthoine Hubert-t is, de nem tört össze, és a Brazil Nagydíjon 3. helyet ért el.
Már ez is figyelemre méltó eredmény volt, és a jó formája az idei versenyeken is folytatódott. Nagy előnnyel vezet csapattársa, Danyiil Kvjat előtt a pontversenyben és az időmérős párharc terén is, az Olasz Nagydíjon pedig pályafutása legnagyobb sikerét érte el: első győzelmét aratta a Forma-1-ben, és 12 év után újra a dobogó tetejére repítette a faenzai csapatot.
„Őszintén, ez hihetetlen! – mondta eufóriában a francia versenyző a leintés után. – Őrült verseny volt, de kihasználtuk a piros zászlót. Az elmúlt 18 hónap során nagyon sok mindenen keresztülmentem, most az első győzelmem után nem találom a szavakat” – folytatta.
„Nagyon sokat adott nekem ez a csapat: az első esélyt, az első dobogós helyemet, és most az első győzelmemet. Csodálatos ez a nap. Mióta megérkeztem a Forma-1-be, azt mondom, szükségünk van egy újabb francia győztesre, mert az eddigi utolsó 1996-ban volt, de sohasem gondoltam, hogy ez így fog alakulni.”
Gasly előtt legutóbb Olivier Panis győzött francia színekben a Ligier-csapatnál, szintén szokatlan körülmények között, a Monacói Nagydíjon.
A francia pilóta a Forma-1 történetének 109. győztese, és a siker még nagyobb eredmény annak tekintetében, hogy nem egy élcsapat, hanem a Red Bull fiókcsapata színeiben érte el. A Ziggo Sportnak kijelentette, ebben nem csak az elmúlt egy év küzdelmei, hanem az elmúlt 15 éve is benne van.
„Az elmúlt 18 hónap őrületes hullámvasút volt, hihetetlen csúcs- és mélypontokkal. Rengeteg érzelem ért minden irányból, de nagyon boldog vagyok, mert mióta csatlakoztam az Alpha Taurihoz, csak a saját teljesítményünkre összpontosítottunk, egyik versenyről a másikra fejlődtünk.”
Nehezemre esik elhinni, ami történik
– árulta el. – Áthaladtam a célvonalon, és nem hittem el, hogy mi történt velem. Bárcsak itt lehetnének a rajongók és a tifosi is a dobogó alatt. Láttam tavaly Charles [Leclerc győzelmét] és Seb [Vettelét] 2008-ban, és Monza annyira különleges. Ez az érzés hiányzik, de leültem a dobogón és élvezni akartam a pillanatot. Ilyen nem történik minden nap.”
Gratulált a győztesnek a futam esélyese, Lewis Hamilton is, akit megbüntettek, ezért kiszállt a győzelemért zajló harcból. A hatszoros világbajnok azt mondta, Gasly „nagyon megérdemelte” a sikert, miután „a Red Bull ejtette őt, de ez megedzette, és legyőzte a csapatot, aminek nem kellett.” A francia pilóta csapatfőnöke, Franz Tost is méltatta a győztest, aki nem roskadt össze, miután a Red Bull lefokozta, de kiemelte a csapat munkáját is, ami kellett a vasárnapi sikerhez.
„Már péntektől fogva nagyon versenyképesek voltunk, és úgy döntöttünk, hogy kicsit nagyobb leszorítóerővel megyünk a második szektor és a jobb gumikopás mérséklése érdekében. Ez kifizetődött, mert a McLaren nagyon gyors volt az első szektorban, de a másodikban lemaradtak, és utána már a DRS-sel is nehéz annyira felzárkózni, hogy előzzenek. Ez bevált.”
„A csapat remekül döntött, amikor behívták Pierre-t mindössze egy körrel a biztonsági autó előtt. A piros zászló és Hamilton büntetése is segített. Szerencsések voltunk, de ahogy 12 évvel ezelőtt is, amikor esett az eső, de mi nyertünk. Mi voltunk ott.”