ABU DHABI, UNITED ARAB EMIRATES - DECEMBER 10: Mercedes GP Executive Director Toto Wolff and Red Bull Racing Team Principal Christian Horner shake hands in the team principals press conference ahead of the F1 Grand Prix of Abu Dhabi at Yas Marina Circuit on December 10, 2021 in Abu Dhabi, United Arab Emirates. (Photo by Bryn Lennon/Getty Images)
Vágólapra másolva!
Christian Horner elárulta, Max Verstappen kora ellenére rendkívül jól kezelte az idei szezonnal járó kihívásokat, és nélküle nem harcolhatnának a világbajnokságért. A Red Bull csapatfőnöke leszögezte, bármi is lesz a végeredmény vasárnap, kezet fog rázni a Mercedest irányító kollégájával, Toto Wolff-fal.
Már csak egyetlen futam van hátra az idei F1-es világbajnokságból, és a hajrá nem is lehetne izgalmasabb. Max Verstappen és Lewis Hamilton ugyanannyi ponttal vág neki az Abu-dzabi Nagydíjnak, vagyis szinte biztosan az lesz a világbajnok, aki hamarabb célba ér, már amennyiben ez mindkettejüknek összejön.
Galéria: Az Abu-dzabi Nagydíj pénteki napja - Galéria
1/42
Mercedes' British driver Lewis Hamilton arrives at the Yas Marina Circuit before the first free practice session of the Abu Dhabi Formula One Grand Prix on December 10, 2021. (Photo by ANDREJ ISAKOVIC / AFP)
A holland pilóta először harcolhat a végső győzelemért, ráadásul egy rendkívül tapasztalt ellenféllel kell felvennie a versenyt. A Red Bull versenyzője ráadásul az elmúlt hetekben számtalan kritikát kapott manőverei miatt, ám Christian Horner szerint rendkívül jól kezelte ezeket a szituációkat.
Maxot az teszi nagyszerűvé, ahogyan vezet: szívből, agresszívan és elszántan
– nyilatkozta a bikások csapatfőnöke a Sky Sportsnak. –Ez az, aminek köszönhetően ugyanannyi pontja van, mint a statisztikailag valaha élt legnagyobb pilótának. Maxot rengetegszer vizsgálták, és hatalmas nyomás nehezedett rá. Csupán egy 24 éves fiatalember, mégis hatalmas stressztűrő képességről tett tanúbizonyságot azzal, ahogyan a nyomást és a kritikákat kezelte. Elképesztően büszke vagyok erre, illetve az idei viselkedésére. Nélküle nem lennénk ebben a helyzetben, hogy ezen a hétvégén a bajnokságért harcolhatunk.”
Az idény során Verstappen többször is rosszul jött ki bizonyos versenyszituációkból, nem ritkán azért, mert a sportfelügyelők ellene ítéltek. Az érintett szerint így volt ez Szaúd-Arábiában is, ahol két büntetést is begyűjtött, de Horner szerint ez ellen nincs mit tenni.
„Keményen bántak vele? – tette fel a költői kérdést. – Reflektorfényben van, és az idei döntések közül néhányat keménynek érzett. Azonban ez van, ezt el kell fogadnunk, és a lehető legjobban el kell végeznünk a munkát a pályán.”
A Red Bull és a Mercedes között nemcsak a pályán, hanem azon kívül is zajlott a háborúskodás, a két csapatfőnök, Horner és Toto Wolff többször is összecsapott egymással a médián keresztül.
Mindezek ellenére a brit szakember biztos benne, hogy a végeredménytől függetlenül sportszerűen gratulálni fognak egymásnak.
„Teljes mértékben, ezzel nincs problémám – válaszolta arra a kérdésre, hogy kezet fognak-e a leintés után. – Mindkét csapat kimagasló munkát végzett, és feszegették a határokat. Lehet, hogy másfajta emberek vagyunk, de mindketten a versengő típusba tartozunk. Tisztelem a Mercedest és Totót, de ez nem jelenti azt, hogy kedvelem is. Akárki is lesz a bajnokság győztese, legyen szó az egyéniről vagy a konstruktőriről, hosszú és kemény szezonunk volt, szóval megérdemli.”
Ami a mostani futamot illeti, Horner nem lát okot arra, hogy ne legyen szoros a két éllovas közötti küzdelem, hiszen egész évben ez volt a helyzet. A 48 éves szakember elismeri, hogy a közelmúlt ellenfelüknek kedvez, de nekik is van mive kapaszkodniuk. „Jó formában vannak, gyors az autójuk, nekünk viszont ott van Max Verstappen és nagyszerű csapattal rendelkezünk.”