A 2022-es idény első két futama alapján úgy tűnik, hogy az idei világbajnoki cím a Ferrari és a Red Bull pilótái között fog eldőlni. Mindkét csapat egy-egy győzelemnél tart, miközben a Mercedesnek komoly hátrányt kell ledolgoznia, ám az energiaitalosok csapatfőnöke a konstruktőri címvédő istállót sem írja le.
Charles Leclerc és Max Verstappen között a Bahreini és a Szaúd-arábiai Nagydíjon is óriási csata zajlott a győzelemért, és előbbit a monacói, utóbbit a holland pilóta nyerte. Christian Horner szerint ez alapján rendkívül izgalmas szezonra lehet készülni, miközben a két 24 éves versenyző között egyelőre megvan a tisztelet.
A sportban minden fejlődik, és ez mindig így van
Bár Verstappen győzni tudott Dzsiddában, a Red Bull egyelőre nem mondhatja túl szerencsésnek magát: Szahírban mindkét versenyző a futam végén esett ki, míg egy héttel később az addig vezető Sergio Pérez szempontjából nagyon rosszkor jött Nicholas Latifi balesete, aminek következtében visszaesett a 4. helyre. Ugyanakkor az már most egyértelműnek tűnik, hogy azok után, hogy tavaly a végsőkig küzdöttek a Mercedesszel, a Red Bull idén is harcolni fog a világbajnokságért.
„A bahreini csalódás után, amikor tudtuk, hogy versenyképes autónk van, és nem egyszer, hanem kétszer is lemaradtunk a dobogóról, remek eredmény, hogy megszereztük Max első [idei] győzelmét – jelentette ki Horner. – Checo borzasztóan balszerencsés [volt], de az első pole pozíciója azt mutatja, hogy az új szabályok mellett is ott vagyunk [az élmezőnyben], és ez a Milton Keynes-i személyzet kemény munkájának és odaadásának köszönhető. Nagyon büszke vagyok a csapatunk által elvégzett munkára, Milton Keynes-ben fantasztikus autó készült. Egy ilyen kimerítő tavalyi év után kevesebb időnk volt a [2022-re vonatkozó] kutatásra és fejlesztésre, mert rengeteget tettünk bele az előző idénybe.
Szóval nagyon izgalmas, hogy ilyen korán versenyképes pozícióban vagyunk.”
Ami a Mercedest illeti, a brackley-i alakulat egyelőre légüres térben van, hiszen a Ferraritól és a Red Bulltól messze vannak, de főleg a versenytempó tekintetében a középmezőny nem jelent rájuk veszélyt. A brit szakember azonban számol a tavalyi riválissal, és szerinte idővel három istálló pilótái fognak küzdeni a dobogós helyekért.
„A Mercedes hamarosan visszatér, efelől semmi kétségem nincs, úgyhogy magunkra kell összpontosítanunk, tovább kell fejlődnünk, és fejlesztenünk kell ezt az autót – szögezte le. – Úgy gondolom, hogy amikor a Mercedes megoldja a problémáit, akkor ott lesznek [az élen], így potenciálisan minden hétvégén hat pilóta lesz versenyben [a győzelemért]. Szerintem ez a sportág és a rajongók számára is fantasztikus lesz.”