A bakui hétvége óta először jutott be egy nagydíj kvalifikációján a harmadik szakaszba Sebastian Vettel. A négyszeres világbajnok négy alkalommal is győzött már Szuzukában, ami az egyik kedvenc helyszíne a naptárban, ezt pedig szombaton is bizonyította.
A Q2-be, majd a Q3-ba is néhány ezrednek köszönhetően jutott be, majd az utolsó gyors köre szinte tökéletesre sikerült, így a többiek első próbálkozásai után a hatodik helyen állt. Végül csak a hajrában hibázó Lando Norris nem előzte meg a németet, a kilencedik hellyel így is maradéktalanul elégedett lehet az Aston Martin év végén visszavonuló pilótája, aki tudja, hogy vasárnap nehezebb dolga lehet.
„Az ilyen körök miatt noha nem sajnálom [a visszavonulásomat], hiszen várom, hogy mi következik, de egy kicsit szomorú vagyok amiatt, hogy ez az utolsó alkalom – mondta Vettel. – Messze vagyunk az élmezőnytől, de
különleges érzés volt vezetni az autót kevés üzemanyaggal és friss gumikon, szinte repültünk.
Holnap teljesen más lesz, meg kell találni az egyensúlyt a gumikezelés és a támadás között a sok-sok körön keresztül, de itt nagyszerű lesz versenyezni. Ráadásul lehet, hogy eső is lesz, és a nagy hátsó szárnyunk ebben az esetben segíthet."
„Nincs veszítenivalónk, noha nyilvánvalóan szoros [a csata] a konstruktőrök között és szeretnénk néhány pontot szerezni.
Papíron valószínűleg nem ez a legjobb pálya számunkra, de ma jó napunk volt, szóval miért ne teljesíthetnénk így holnap is?"