A pénteki időmérőn George Russell a harmadik helyet szerezte meg, Lewis Hamilton viszont csak a kilencedik rajtkockából indulhatott a másnapi futamon. A fiatalabb brit az egész hétvége során gyorsabb volt hétszeres világbajnok csapattársánál, a kvalifikációt követően azonban Hamilton szerint mindez azért történt, mert mindketten eltérő beállításokat használtak.
"Csütörtökön nagyon jó volt. Én és George ugyanazokon a beállításokon voltunk, de ő 'balra' ment, én pedig 'jobbra' mentem.
A 'jobb' határozottan nem volt jó egy körön, de több üzemanyaggal kényelmesebbnek éreztem magam, szóval remélem, hogy ez a versenyen kifizetődik"
- magyarázkodott a szombati futam előtt Hamilton.
A Bahreini Nagydíj után Russell nem értett egyet csapattársa állításaival, és nyilatkozatában arra célzott, hogy Hamilton egy bevett kifogással próbálta megmagyarázni gyengébb teljesítménye okát.
Sokan mondták már ezt. Őszintén szólva nem igazán tudok nagy különbségekről, mert amennyire én ismerem, az autók eléggé hasonlóak voltak.
Nem igazán koncentrálok túlságosan a beállításaira. Az enyém valójában jobban be volt állítva a versenyre, mint az övé. Legalábbis a pénteki időmérőn így történt” - idézte a motorsport.com a Mercedes fiatalabb versenyzőjét.