Lékó Péter a spanyol Alekszej Shirov ellen aratott szenzációs győzelme után két napot pihenhetett, azonban óhatatlanul is foglalkoztatta a gondolat, hogy a Barejev-Topalov párharcból ki lenne számára a "kellemesebb" ellenfél a dortmundi világbajnok-jelölti döntőben. Elsőszámú nagymesterünk a bolgár Veszelin Topalovval méri össze erejét a kihívó jogáért, a győztes mérkőzhet meg az orosz Vlagyimir Kramnyikkal a klasszikus világbajnoki címért.
A sakkvilág legjobbjainak egymás ellen vívott mérkőzésein sokszor döntenek a pillanatnyi mentális különbségek, ki tud lélektanilag jobban megbirkózni az egyes partik, sőt egyes lépések súlyával. A világbajnok-jelölti elődöntőben a bolgár Veszelin Topalov és az orosz Jevgenyij Barejev ritkán látható nagy küzdelmet vívott. A négyjátszmás páros mérkőzésük valamennyi partija eldőlt, Topalov káprázatos nyeréssel indított, Barejev kettős győzelemmel megszerezte a vezetést, s a döntő partiban fél pontra volt a nagy sikertől, hogy Kramnyikkal megmérkőzzön a világbajnoki címért. Milyen furcsa az élet, Barejev a londoni Braingames döntőn Kramnyik szekundánsa volt, és hathatós segítséget nyújtott ahhoz, hogy az ifjú titán letaszítsa trónjáról a legyőzhetetlennek vélt Garri Kaszparovot. Barejev láthatóan sokat profitált a közös munkából, jobbnál jobb eredményeket ért el és kevesen múlott, hogy nem játszhatott meccset a kihívó jogáért.
Topalov hátrányból egyenlített, ezért lélektani előnyből kezdhette meg a rapid rájátszást. Az első partiban bátor tisztáldozattal a végsőkig kiélezte a helyzetet, majd a bonyolult középjáték a végjátékban pontosztozkodással oldódott. A bolgár nagymester taktikája helyesnek bizonyult, Barejev sokkal jobban kedveli a pozíciós küzdelmet, a taktikai viharokban könnyebben téved el. Barejev a továbbjutást eldöntő második rapid partiban a francia védelemnek szavazott bizalmat. Nehéz döntés volt, hiszen a világbajnok-jelölti verseny csoportmérkőzésein a Caro-Kann védelem volt a fő fegyvere, de Topalovval szemben elvesztette a páros mérkőzésük döntő fontosságú negyedik partiját. A mindent eldöntő ütközetben Barejev királya nem tudott révbe érni, középen bóklászott, és a védelmét szétromboló tisztáldozat után szinte ellenállás nélkül adta meg magát.
A kihívó jogáért Lékó Péter a bolgár Veszein Topalovval mérkőzik meg. Az elődöntőben Shirovval szemben nagymesterünk minden tekintetben megnyerte a csatát, túltette magát a korábbi kellemetlen emlékeken, "elfeledte", hogy a spanyol sakkozó elleni mérlege a meccs előtt negatív volt. Topalovval vívott korábbi csatáiban sikeresen szerepelt, öt nyerést könyvelhetett el tíz döntetlen és két vereség mellett. Legyünk optimisták, Lékó Péter lenyűgözően, taktikusan játszotta a sorsdöntő utolsó öt partit, négy győzelmet aratott egy remi mellett...
A világbajnok-jelölti elődöntő
páros mérkőzés eredménye:
Barejev (orosz, 2726) - Topalov (bolgár, 2745) 2,5-3,5
(0-1, 1-0, 1-0, 0-1, döntetlen, 0-1)
Barejev (2726) - Topalov (2745)
Angol megnyitás
1. c4 e5 2. g3 Hf6 3. Fg2 d5 4. cxd5 Hxd5 5. Hc3 Hb6 6. Hf3 Hc6 7. 0-0 Fe7 8. a3 0-0 9. b4 Fe6 10. Bb1 f6 11. d3 Hd4 12. Hd2 c6 13. Fb2 Bf7 14. e3 Hf5 15. Vc2 Ff8 16. Bfd1 Hd5 17. Hc4 b5 18. Ha5
18. ... Hdxe3 19. fxe3 Hxe3 20. Vf2 Hxg2 21. Vxg2 Bc8 22. d4 Vb6 23. He2 Bd7 24. Bbc1 c5 25. dxc5 Fxc5+ 26. bxc5 Bxc5 27. Hd4 exd4 28. Bxc5 Vxc5 29. Vc6 Ve5 30. Vc1 Ve4 31. Be1 Vd5 32. Vc6 d3 33. Vxd5 Fxd5 34. Bd1 Fe6 35. Kf2 Kf7 36. Ke3 Ff5 37. Kd2 Be7 38. Be1 Bxe1 39. Kxe1 Ke6 40. Hc6 Kd5 41. He7+ Ke4 42. Hxf5 Kxf5
43. Kf2 Kg4 44. Fd4 a6 45. Fb6 Kh3 46. Ke3 Kxh2 47. Fc7 Kg2 48. Kxd3 h5 49. Ke4 g6 50. Kf4 g5+ 51. Kf5 h4 52. gxh4 gxh4 53. Kxf6 h3 54. Ke6 a5 55. Kd5 b4 és döntetlen
Topalov (2745) - Barejev (2726)
Francia védelem
1. e4 e6 2. d4 d5 3. Hc3 Hf6 4. Fg5 dxe4 5. Hxe4 Hbd7 6. Hf3 Fe7 7. Hxf6+ Fxf6 8. h4 c5 9. Vd2 cxd4 10. Hxd4 h6 11. Fxf6 Hxf6 12. Vb4 Hd5 13. Va3 Ve7 14. Fb5+ Fd7 15. Fxd7+ Kxd7 16. Va4+ Kc7 17. Bh3 a6 18. Bb3 Vc5 19. 0-0-0
19. ... b5? 20. Va5+ Vb6 21. Ve1 Kb7 22. Ve2 Ka7
23. Hxb5+! axb5 24. Bxb5 Vc6 25. Bdxd5 exd5 26. Ve7+ Ka6 27. Bb3 és sötét feladta
Verőci Zsuzsa