Első amerikai fellépésén Ruben Perez ellen kellett megmutatnia Kótainak, hogy mit tud, s a nagyváltósúlyú magyar bunyós nem is okozott csalódást a publikumnak. Végig irányítva aratott egyértelmű győzelmet, sokáig úgy nézett ki, ki is tudja ütni ellenfelét.
A nyolc menetesre tervezett (és végigbokszolt) ütközeten Perez végig állta Kótai erőteljes rohamait, sőt, az összecsapás második felében néha meg is lepte a magyar öklözőt. A pontozók is úgy látták, hogy ekkortájt korántsem játszott alárendelt szerepet, így végül 78-74, 78-74 és 77-75 arányban hozták ki Kótait győztesnek.
A magyar bokszoló így továbbra is százszázalékos a profik táborában, immáron húsz diadalt számlál. Kiütéseinek száma tizenegy.