Az Európai Atlétikai Szövetség internetes honlapján több mint tízezren szavaztak az év atlétájára. Az EAA a "korrekt" végeredmény érdekében idén új módszert alkalmazott a számításban, megpróbálva megakadályozni, hogy egy ország túlzottan "lelkes" szurkolói döntsenek. A szavazatokat először az alapján összesítették, hogy mely országokból érkeztek, így állították fel a TOP 10-es listákat, majd ezeket összesítették.
Az új módszer ellenére is meglepő végeredmény született, főleg a nőknél, ahol a török Süreya Ayhan lett az első. Igaz, a 24 éves versenyző 1500 méteren megnyerte a müncheni Eb-t, győzött a madridi Világkupa-döntőben, s a brüsszeli Golden League-versenyen futott 3:57,75 másodperces idejével a 2002-es világranglista élén zárt, azaz nem érdemtelenül nyert. Ám a korábbi különféle atlétikai szavazásokon a brit Paula Radcliffe volt a befutó, köszönhetően elsősorban a maratoni futásban elért szenzációs világcsúcsának. Most azonban be kellett érnie a második hellyel.
Ami azért is felettébb érdekes, mert a férfiaknál taroltak a britek, az első négy helyezett között három versenyzőjük van. A szavazást Dwain Chambers nyerte, aki a 100 méteres síkfutásban beállította a 9,87 másodperces Európa-csúcsot, megnyerte az Eb-t; a második helyen pedig a gerelyhajításban sorrendben negyedik Eb-aranyát nyert Steve Backley végzett. A harmadik helyen diszkoszvető Európa-bajnokunk, Fazekas Róbert zárt, aki tehát újabb elismerésben részesült azután, hogy az IAAF (Nemzetközi Atlétikai Szövetség) és a Track and Field News szavazásán is negyedik lett. A Haladás versenyzője az Eb-sikerét követően a Világkupa-döntőben is diadalmaskodott, s 71,70 méterrel a 2002-es világranglista élén végzett.
Az Európai Atlétikai Szövetség szavazásának végeredménye:
Férfiak:
1. Dwain Chambers (brit, 100 m) 281 pont
2. Steve Backley (brit, gerelyhajítás) 224
3. Fazekas Róbert (magyar, diszkoszvetés) 221
4. Colin Jackson (brit, 110 m gát) 209
5. Wilson Kipketer (dán, 800 m) 206
6. Konsztantinosz Kenterisz (görög, 200 m) 190
7. Jonathan Edwards (brit, hármasugrás) 176
8. Roman Sebrle (cseh, tízpróba) 165
9. Robert Korzeniowski (lengyel, gyaloglás) 150
10. Francisco Fernandez (spanyol, gyaloglás) 123
Nők:
1. Süreyya Ayhan (török, 1500 m) 359
2. Paula Radcliffe (brit, 5000 m, 10 000 m, maratoni) 317
3. Kajsa Bergqvist (svéd, magasugrás) 292
4. Jolanda Ceplak (szlovén, 800 m) 247
5. Gabriela Szabo (román, 1500 m, 5000 m) 223
6. Szvetlana Feofanova (orosz, rúdugrás) 223
7. Tatjana Kotova (orosz, távolugrás) 130
8. Glory Alozie (spanyol, 100 m gát) 113
9. Mirela Manjani (görög, gerelyhajítás) 88
10. Muriel Hurtis (francia, 100 m, 200 m) 81
Fábik Tibor