Technológiai forradalom a teniszben

Szerdán a Nasdaq-100 Open nyitónapján hivatalosan is bemutatkozik az elektronikus vonalfigyelő rendszer a teniszben. Az észak-amerikai versenyeken - így az augusztus 28-án kezdődő US Openen is - mindenhol alkalmazzák majd a több éves fejlesztés eredményeként megvalósult technikát.

Az 1980-as évek második felétől Lipton International Players Championships néven ismerte meg a sportvilág, míg manapság Nasdaq-100 Openként rendezik a tenisz "majdnem Grand Slam-versenyét". Az idei, 22. bajnokság szerdán kezdődik Miamiban.

A krónikus teniszkönyök miatt a versenyzést 1970-ben befejező Butch Buchholz 1980-ban már, mint az ATP vezérigazgatója találkozott a Lipton cég alelnökével és gyorsan elfogadtatta az ötletét, hogy kellene egy kéthetes versenyt szervezni Miamiba. A szponzori megállapodás évi 1,5 millió dollárral öt esztendőre szólt, pénzdíjban csak Wimbledon és a US Open előzte meg.

Úgy tervezték, ez lesz mindig a szezon első nagy versenye - akkoriban az Australian Opent még decemberben rendezték. Az első viadal helyszíne Miamitól 80 km-re északra Delray Beach lett, majd Boca Ratonba költözött az esemény és 1987-től találkoznak a világ legjobb teniszezői márciusban, Miamiban.

Eleinte alkalmi stadionokban játszottak és a 20 millió dolláros beruházás különböző perek miatt éveket csúszott. Mindez nem zavarta a legjobbakat, általában mindenki elindult a versenyen. Buchholz nem bízott semmit a véletlenre, mindenből a legjobbat akarta: leszerződtette a wimbledoni főbírót, Alan Millst, megállapodott az ATP-vel és a WTA-val, százalékot fizetett nekik a jegybevételből és a televíziós jogdíjakból, hogy tizenöt évre bebiztosítsa magát, illetve a versenyét.

Végül 1994-ben elkészült a komplexum: a 14 hektáros területen összesen 27 pálya áll a játékosok rendelkezésére. Buchholz 1999-ben bejelentette, a családja eladja versenyt az IMG-nek, hogy garantálja a torna helyét a tenisz történetében. A tulajdonosváltás nem okozott komoly változást. A Nasdaq-100 Open legeredményesebb két játékosa az Agassi házaspár: a férj Andre hatszor, a feleség, Steffi Graf ötször győzött az egyéniben.

Andre Agassi az idén is indul, ez lesz a huszadik rajtja Miamiban, először 1987-ben lépett pályára és bemutatkozásként öt játszmában vesztett Thomas Muster ellen. Tavaly Roger Federertől kapott ki az elődöntőben és bizony manapság nem tud formába lendülni, január óta nem nyert egymás után két mérkőzést. Az alsó ágon van, így a svájcival csak a fináléban találkozhat, de az nagyon messze van. Robby Ginepri, Ivan Ljubicic és Rafael Nadal is az útjában áll a legjobb négyig!

Gyakorlatilag senki nem hiányzik, aki számít, de alapvetően mégis egyesélyes a történet, a címvédő Roger Federer a favorit. Azért neki sem lesz könnyű útja, Tommy Haas, Juan Carlos Ferrero és James Blake is tesztelheti.

A nőknél is Grand Slam-erősségű mezőny várja a rajtot Miamiban. Az első kiemelt Amelie Mauresmónak eddig nem sok babér termett Floridában, de most ranglista vezetőként indul és a sorsolása sem rossz. A helyi szokásnak megfelelően a 32 kiemelt csak a 64 között kapcsolódik be a versenybe, és ott a francia akár összetalálkozhat a 33 évesen visszatért Brenda Schultz-McCarthy-val. A holland nehéztüzér makacs sérülések miatt vonult vissza idő előtt, de tavaly Fed-kupa-kapitányként sorra verte az edzéseken játékosait, és úgy döntött, megpróbálja még egyszer. Leginkább Wimbledonban szeretne újra pályára lépni.

Mauresmo ágán van még két tinisztár, Nicole Vaidisova és Ana Ivanovic. A szerb kezd újra formába lendülni, a múlt héten negyeddöntős volt Indian Wells-ben. Most már a nyolc közé kerülés is bravúrnak számítana Kuhárszky Zoltán tanítványától, mert ahhoz valószínűleg Mauresmót kellene legyőznie. A francia egyébként a papírforma szerint a négybe jutásért Nadja Petrovával találkozik. Az orosz, bő két hete Dohában jobbnak bizonyult nála.

A tábla második negyedéből Justin Hennin-Hardenne és Martina Hingis juthat el a nyolcig. A belga januárban, Sydneyben simán nyert a svájci ellen, de ha lesz visszavágó Miamiban, akkor nem mehet biztosra. Hingis egyre jobb, az idei eredmények alapján negyedik a ranglistán.

Az alsó ágon összejöhet egy Venus Williams-Maria Sarapova csúcstalálkozó. Az amerikai még csak a második versenyét játsza az idén, de ez nála nem sokat jelent, ráadásul Miamiban háromszor is győzött korábban (1998, 1999, 2001). Jellemző a sztárparádéra, hogy ha Sarapova a mostani formáknak megfelelően nyer Venus Williams ellen, akkor még mindig csak a négy között van és valószínűleg Kim Clijsters vár rá a finálé kapujában, vagy honfitársa, Jelena Gyementyjeva, akit szombaton simán vert a nyugati parton.

Azért hiányzók is akadnak: Lindsay Davenport hétfőn mondta le az indulást hátsérülés miatt, Serena Williams múlt pénteken lépett vissza, mert a térd- és bokabántalmai nem javultak, míg Mary Pierce a jobb lábát fájlalja. A hiányzók listájára írandó Jennifer Capriati neve is, aki úgy tervezte, hosszú kihagyás után itt tér vissza, de erre a jelek szerint még várni kell. Sok ideje nincs az amerikainak, mert jövő szerdán a 30. születésnapját ünnepli.

A Nasdaq-100 Open nyitánya előtt a profi tenisz hivatalos díjkiosztó gáláján kapcsolódnak ki a játékosok kedd este a Miami Four Seasons Hotelben.

Siklós Erik