El-Guerrouj könnyezve vonult vissza

Casablancában sajtótájékoztatón könnyek között jelentette be visszavonulását napjaink legeredményesebb középtávfutója, a kétszeres olimpiai és szabadtéren négyszeres világbajnok marokkói Hicham el-Guerrouj.

El-Guerrouj még csupán 32 éves, ám bejelentése tulajdonképpen nem volt váratlan; hiszen azóta, hogy az 1500 méter megnyerése után 2004. augusztus 28-án az athéni olimpián 5000 méteren is aranyérmes lett, nem indult versenyen. Ötkarikás duplázása egyébként az atlétika történetének egyik legnagyobb tette, ilyenre ezen a két távot tekintve korábban csak a legendás finn Paavo Nurmi volt képes, még 1924-ben.

A marokkói atléta az elmúlt tíz év magasan legeredményesebb középtávfutója. Az 1995-ös barcelonai fedett pályás világbajnokságon már 21 évesen aranyérmes volt kedvenc távján, az 1500 méteren, ugyanebben az évben a göteborgi szabadtéri vb-n a második helyen végzett. Így az atlantai olimpián már az esélyesek között tartották számon, de a döntőben elesett, s csak 12. lett. Ezt követően az 1997-es athéni, az 1999-es sevillai, a 2001-es edmontoni és a 2003-as párizsi szabadtéri vb-n is magabiztosan győzött, ám a legfontosabb versenyét elvesztette: a 2000-es sydneyi olimpián hatalmas meglepetésre csak ezüstérmes lett a kenyai Noah Ngeny mögött. Pedig 1998. július 14. óta már el-Guerrouj volt a világcsúcstartó is, s a római Golden League-versenyen 3:26,00 perces idővel felállított rekordját valószínűleg még sokáig nem javítják meg.

A 2003-as párizsi vb-n elindult 5000 méteren is, ezen a távon második lett, s úgy döntött, hogy az athéni olimpián is bevállalja mindkét versenyszámot. S a sors igazságot szolgáltatott neki, mert el-Guerrouj nem csak az 1500 métert nyerte meg favoritként, hanem az 5000-et is az itt abszolút esélyesnek számító etióp Kenenisa Bekele előtt.

El-Guerrouj a fedett pályás világbajnokságokon három aranyérmet nyert, három évben lett a Golden League-sorozat jackpot-nyertese (1998-ban, 2001-ben és 2003-ban), s öt világcsúcsot tart: 1500 méteren szabadtéren (3:26,00 - 1998, Róma) és fedett pályán (3:31,18 - 1997, Stuttgart), 1 mérföldön ugyancsak szabadtéren (3:43,13 - 1999, Róma) és fedett pályán (3:48,45 - 1997, Gent), valamint 2000 méteren (4:44,79 - 1999, Berlin).

Hicham el-Guerrouj hétfőn Casablancában sajtótájékoztatón elérzékenyülve, könnyek között jelentette be visszavonulását. "Tizenkilenc éves versenyzői pályafutást zárok, amely rengeteg szép emléket hozott számomra; ezekért szeretnék köszönetet mondani a családomnak, feleségemnek, kislányomnak, s köszönöm országom uralkodójának a támogatását is. Bízom benne, hogy a marokkói atlétika nélkülem is erős marad. Azért hagyom abban a versenyzést, mert nincs már olyan cél, ami motiváljon. Ezután szeretnék több időt együtt tölteni a családommal, és az üzleti érdekeltségeimmel foglalkozni" - árulta el el-Guerrouj.

A Nemzetközi Atlétikai Szövetség (IAAF) elnöke, Lamine Diack mindenesetre már jelezte, hogy a sportág népszerűsítésében számít a marokkói legenda segítségére, és felkéri, hogy legyen az IAAF nagykövete.

Fábik Tibor