Az amerikai sztár, aki kilenc hónapos szünetet követően ezen a viadalon szállt először vízbe versenyen, egy nappal korábban 100 m háton is kikapott, mégpedig honfitársától, Aaron Peirsoltól. Azt megelőzően viszont a 200 m gyors és a 100 m pillangó döntőjét is a viadal eddigi legjobb időeredményeivel nyerte meg.
Phelps tavaly nyár óta nem versenyzett, s mostani startja előtt - amely már része a július-augusztusi, római világbajnokságra történő felkészülésének - három hónapos eltiltását töltötte, amelyet azért szabott ki rá az Egyesült Államok úszószövetsége, mert egy házibulin olyan kép készült róla, s keltett világszerte megütközést, amelyen marihuána szívására alkalmas pipát tartott a szájában.