Nehéz volt bármi biztatót találni Roger Federer és David Goffin találkozója előtt, ami a belga esetleges sikerére utalt volna. Legutóbb október 28-án találkoztak Bázelben és a svájci 6:1, 6:2-re győzött. A héten Goffin már beleszaladt egy hasonló kiütésbe, Grigor Dimitrovtól kapott ki szerdán 6:0, 6:2-re. Igaz, a hét elején karrierje során először jobbnak bizonyult Rafael Nadalnál, ráadásul először vert meg világelsőt. A bal térdén hónapok óta folyamatosan kötéssel játszó belga egyrészt mindenkit megnyugtatott, hogy fizikálisan száz százalékos, másrészt határozottan kijelentette, változtatni fog a játékán Federer ellen.
Soha nem találtam meg a győzelem kulcsát Roger ellen. Őszintén mondom, nem tudom, mihez kezdek szombaton, de mindenképp újítani fogok, valami olyannal kell próbálkoznom, amit korábban még nem tettem.
Bázelben nem hibázott, nagyon agresszívan játszott, jól fogadott. Remélem, most nem fog ugyanúgy teniszezni"- mondta Goffin még pénteken, hogy mi kell a szorosabb mérkőzéshez.
Az első fél óra után úgy tűnt, hogy a belga kívánsága nem most fog teljesülni, Federer ezúttal is szárnyalt. Egyből elnyerte tíz évvel fiatalabb riválisa adogatását, ami még jobban megnyugtatta és parádés megoldásokkal, látványos labdamenetekben szerezte a pontokat. Goffin képtelen volt fogást találni a svájcin, akinek sült a fonákja. Azt is gondolhattuk ekkor, hogy a dupla-brékkel, elég kilátástalan játékkal, 6:2-re elvesztett első játszma után David Goffin csendben megadja magát és elkezd a jövő hétvégi Davis-kupa döntőre koncentrálni.
Nem ez történt, második szettben neki jött össze a gyors brék, ami teljesen megváltoztatta a játék addigi képét.
A belga sokkal jobban kezdett szerválni, hosszabban, pontosabban, agresszívebben teniszezett, miközben a svájci többet hibázott, mint addig. Az egy apró brékkel 6:3-ra megnyert szett után még mindig mindenki Federer sikerét várta. Fordított ő már ennél nehezebb helyzetből is, például januárban az Australian Open döntőjében Rafael Nadal ellen 1:3-ról az ötödik játszmában. Goffin azonban megérezte, hogy ez lehet az ő napja, van keresnivalója. A harmadik szettben megint neki jött össze előbb a brék és 5:4-nél a meccsért, élete eddigi legnagyobb győzelméért szerválva nem remegett meg, két ásszal nyitott és egy újabb pontot érő adogatással be is fejezte a csatát. Számára óriási siker, egyben hatalmas meglepetés.
Roger Federer kettő győzelemre állt attól, hogy hetedszer is a magasba emelhesse az ATP Finals-serlegét. Legutóbb 2011-ben tudott nyerni Londonban, az volt a hatodik sikere. Először 2003-ban, Houstonban diadalmaskodott, a döntőben André Agassit verve (6:3, 6:0, 6:4). A következő évben megvédte a címét a texasi városban, de 2005-ben Sanghajban a verseny történetének leghosszabb döntőjében, 4 óra 33 perc alatt 6:7, 6:7, 6:2, 6:1, 7:6-ra kikapott David Nalbandiantól. A fájdalmas vereség nem okozott törést a pályafutásában, 2006-ban és 2007-ben is ő ünnepelhetett a dél-kínai városban. Az első londoni évben előbb Del Potro bizonyult jobbnak nála a csoportban, majd Davigyenko állította meg az elődöntőben. A következő két évben viszont száz százalékos maradt. Az elmúlt öt évben is eljutott a döntőig háromszor, de ott rendre elbukott Djokovic ellen, igaz, 2014-ben sérülés miatt ki sem állt.
A mostani váratlan vereségével Roger Federer valószínűleg lemondhat arról, hogy újra a világranglista élére kerüljön. Nagyon zárkózott Nadalhoz és egy londoni diadallal 145 pontra megközelíthette volna a spanyolt. Igaz, erről a svájci másképp gondolkodott már a szombati találkozó előtt is.
Ausztráliában 2000 pontot kell védenem, ami rögtön egy probléma. Tudom, hogy Rafanak is kell védenie, de nem annyit, mint nekem.
Ezért is mondom folyamatosan, hogy nem egy reális cél. Hiba lenne, ha az én koromban elkezdenék a világelsőségre hajtani. Nem tudom, hogy a testem mennyire engedné, ha többet kívánnék tőle. Lehet, ha elkezdenék túl gyakran, túl sokat gondolkodni ezen, akkor az nem lenne jó hatással a játékomra, nem tudnék annyira felszabadultan teniszezni, feszültebb volnék, ami a hátamnak se tenne jót"- elemezte a helyzetét Federer, aki sportszerűen úgy fogalmazott, hogy örül Nadal világelsőségének, mert a spanyol megérdemli.
