Rangadóözön Európa topligáiban

Minden bajnokságnak megvan a maga rangadója fordulóról fordulóra. Nem lesz ez másképp a hét végén sem, amikor a Bundesligában Bremen-Dortmund, a Serie A-ban Lazio-Roma, a Premiershipben Liverpool-Tottenham, a Primera Divisionban pedig Real Sociedad-Santander összecsapásokra kerül sor.

Az élen álló csapatok közül az első helyezett Liverpool a harmadik Tottenhamet fogadja. A Premiership 11. fordulójának szuperrangadóján a hazai együttesben egyedül Steven Gerrard játéka kérdéses, a középpályás még a múlt heti, válogatottbeli fellépésén sérült meg. Bruno Cheyrou viszont felépült sérüléséből, rá már számíthat Gerard Houllier. Az ellenfélnél nagy kérdés, hogy vajon pályára léphet-e Christian Ziege. Az esély vajmi kevés erre, de a német válogatott középpályása bízik az idegenbeli bravúrban. "Csalódott vagyok, hogy nem játszhatok, de ez néha megesik a futballban. Remélem, fantasztikus dolgot tudunk véghez vinni az Anfield Roadon. Ugyan nem láttam sokszor a Liverpoolt az idei szezonban, de mindig ugyanúgy játszanak: szigorú védekezést építenek fel, ezért nehéz nyerni ellenük" - mondta Ziege.

A Premiership tízéves fennállása óta a Spurs mindössze egy győzelmet jegyezhetett Liverpoolban, tavaly például Litmanen találata jelentette az egygólos vereséget. Ám ha az össze élvonalbeli mérkőzést számítjuk, akkor is szörnyű a Tottenham Mersey-parti mérlege: 59 találkozóból mindössze ötször tudtak győzni.

A második helyen álló Arsenal a Blackburnt fogadja, s a sorozatban két vereséget szenvedő, s a The Times szerint is kissé elfáradó londoni együttes ezúttal kénytelen nélkülözni "rosszfiúját", a francia Patrick Vieirát. A csapatkapitány ugyanis kétmérkőzéses eltiltást kapott, amiért a szeptember elsejei, Chelsea elleni meccsen kiállítását követően szóban inzultálta Andy D'Urso játékvezetőt. Az eltiltás mellé még 25 ezer fontos pénzbírság is társul. Nyolc hónap után ismét pályára lépett a csapat holland középpályása, Giovanni van Bronckhorst, aki egyelőre csak a tartalékok között jut lehetőséghez.

Eltiltásban a másik oldalon sem lesz hiány, igaz, a Rovers edzőjét, Graeme Sounesst nélkülözi majd. A szakvezető a Liverpool elleni mérkőzésen vétkezett, emiatt három mérkőzés erejéig a lelátóra parancsolta őt az Angol Labdarúgó Szövetség. "Csalódott vagyok, de mivel nagyfiúnak érzem magam, megtalálom a megoldást" - nyilatkozta a Lancashire Evening Telegraph-nak. A csapat mindenesetre jó hangulatban készül, Craig Short még úgy is érzi, akár győzhetnek is. "Fontos lenne a siker, hiszen három-négy veretlen mérkőzés után máris a tabella első felében találhatnánk magunkat" - jegyezte meg a védő.

Utoljára két éve volt arra példa, hogy az Arsenal sorozatban három találkozót is veszítsen. Akkor 2000. november 18-26-a között az Everton (2-0 idegenben), a Szpartak Moszkva (4-1, idegenben, BL) és a Leeds (1-0 idegenben) késztette megadásra az Ágyúsokat. Most az Everton elleni vereség után újabb BL-kudarc következet, ezúttal az Auxerre ellen. A Blacburn az eddigi 44 élvonalbeli találkozásból mindössze hétszer tudott nyerni Londonban. Tavaly 3-3-as döntetlen született, a gólokat Pires, Bergkamp, Henry szerezte, a másik oldalon Dunn kétszer volt eredményes, Keown pedig öngólt vétett.

A Manchester United az Aston Villát fogadja, s mivel a Premiership története során a birminghami együttes még nem nyert az Old Traffordon, most is a győzelemben reménykedik Sir Alex Ferguson. A hazaiak mestere éppen csatárt keres, legújabb kiszemeltje a West Ham támadója, Paolo di Canio. A Daily Express úgy tudja, az olasz csatár januárban szerződik Manchesterbe, s heti 80 ezer fontos fizetést kap. Angol lapok szerint a klub még nem tett le Diego Tristan (Deportivo) és Andrij Sevcsenko (Milan) megszerzéséről sem. Az Aston Villában pályára léphet Ronny Johnsen, aki korábban szerepelt a MU-ban is. Amennyiben a norvég védő mégsem vállalja a játékot, úgy a török Alpay helyettesíti.