Rangadók hétvégéje a spanyol bajnokságban

Három szuperrangadóra kerül sor a spanyol labdarúgó-bajnokság hét végi, 18. fordulójában. Madridban a Real és az Atletico csap össze, a listavezető Real Sociedadhoz a Celta Vigo, a Barcelonához pedig a bajnok Valencia látogat.

A Premiership legrangosabb összecsapását ezúttal nem a bajnok és élen álló Arsenal otthonában játsszák. Az ötödik helyen álló Southampton fogadja a szebb napokat is megélt, jelenleg mindössze a hetedik helyen tanyázó Liverpoolt. A házigazda együttes idén még veretlen otthonában (ezzel rajta kívül csupán a Middlesbrough dicsekedhet), ráadásul a Liverpool az Anfield Roadot elhagyva nagyon sebezhető, már ötször kapott ki idegenben. A Southamptonból hiányozhat a lett szélső, Bleidelis, aki dániai próbajátékra utazott, s nem épült még fel sérüléséből a védő Jason Dodd sem. Helyette kézenfekvő megoldásként játszhatna az újonnan érkezett argentin Federico Arias, ám Gordon Strachan vezetőedző szerint kockázatos lenne ilyen fontos meccsen mélyvízbe dobni az akklimatizációs és erőnléti gondokkal küzdő labdarúgót.

A Liverpool nagyon mély hullámvölgyben van, a sztárcsapat immáron tizenegy bajnoki óta nyeretlen, s a sajtó már-már azt elemzi, ha még három ilyen meccset megél a klub, akkor beállítja 111 éves történelme legrosszabb sorozatát. Eddig kétszer került ekkora bajba a gárda: az 1933-34-es sorozatban tizenhárom, az 1953-54-es bajnokságban pedig tizennégy találkozót vívtak meg anélkül, hogy nyertek volna.

A listavezető Arsenal a West Hamet fogadja, s a tabellán lévő harminckét pontnyi különbséget várhatóan a pályán elért eredményben is tudja majd realizálni. Arsene Wenger legnagyobb gondja, hogy kulcsembere, Ashley Cole komoly sportszerűtlenség, nevezetesen játékvezető inzultálása miatt kapott eltiltást, ám Patrick Vieira végre játszhat. A védelemben akkora a túlkínálat, hogy Matthew Upson várhatóan Birminghambe szerződik. A West Hamnél Lee Bowyer társa az újra formában lendült Joe Cole és Jermain Defoe lesz, míg Sebastian Schemmelt a múlt heti mérkőzés után kipenderítette a szakvezetés.

A Manchester United célja is egyértelmű lehet, legyőzni a Chelsea-t, különben nem tartja a lépést az együttes a bajnokkal. Paul Scholes úgy hiszi, ez a siker összejöhet. "Ha meg akarjuk fogni az Arsenalt, akkor egy tízmérkőzéses győzelmi rekordot kellene most produkálnunk, s utána meglátnánk, hogy alakul a helyzetünk. Szombaton nagyon kemény összecsapás vár ránk" - nyilatkozta a válogatott középpályás, aki felépült sérüléséből, csakúgy, mint Roy Keane, Juan Sebastian Veron és a három hónapja nem játszó Nicky Butt.