Királyék kiesésébe kerülhet a téli passzivitás

Az angol futballközvélemény a Premier League rajtja előtt többé-kevésbé megegyezett abban, hogy az élvonalbeli egyesületek közül a Crystal Palace-nak van a leggyengébb kerete, így aztán a londoni gárda első számú kiesőjelöltnek számított. A klub ennek ellenére immár hetek óta tartja magát a 17. pozícióban, ami bennmaradást érne, ám könnyen lehet, hogy a téli átigazolási időszakban tanúsított passzivitás az élvonalbeli tagságba kerül majd.

A kisebbfajta javulás egyik oka az volt, hogy a gárda a kiesési rangadókon jól szerepel: az eddigi négy győzelemből kettő a közvetlen riválisok ellen született (a Palace a Selhurst Parkban megverte a szintén kiesés ellen küzdő West Bromwich Albiont és a Fulhamet), idegenben pedig a Norwich Citytől, a WBA-tól és a Blackburn Roverstől is pontot rabolt. Ehhez azonban az kellett, hogy Dowie kissé módosítson a pontvadászat elején alkalmazott taktikán: az első fordulókban ugyanis rendre a klasszikus 4-4-2-es felállásban küldte pályára csapatát, a hetedik játéknaptól kezdve azonban áttért az egycsatáros formációra.

Ebben persze annak is szerepe volt, hogy a bombaformában lévő Andy Johnson mellé nem sikerült megtalálni az ideális partnert: Dowie próbálkozott Torghellével, Dougie Freedmannel és Kaviedesszel is, de egyik sem jött be - Ventola leigazolása pedig teljesen hiábavaló volt, mert a csatár kevéssel megérkezése után eltörte a bokáját. Kaviedesszel sem nagyon lehettek elégedettek Londonban, hiszen januárban megváltak az ecuadori csatártól.

A téli transzferperiódus amúgy sem hozott sikerélményt a klubnak, hiszen bár Dowie szerette volna megerősíteni a keretet, a kiszemelt focisták közül senkit sem sikerült megszerezni. A Palace bejelentkezett például a River Plate kolumbiai középpályásáért, Jairo Patinóért, ám az argentin klub visszautasította a 2,78 millió fontos ajánlatot. A londoniak ezenkívül a második vonal szinte mindegyik épkézláb csatára iránt érdeklődtek (Dean Ashton, Bobby Zamora, Nigel Reo-Coker vagy Marlon Harewood is megfelelt volna a mindenképpen gólerős támadót kereső mesternek), de egyik transzfer sem valósult meg.

A jelek szerint azért, mert a klub elnöke, Simon Jordan nem volt hajlandó belemenni olyan átigazolásba, amelynél a pénz egy része a játékosügynök zsebébe vándorol. Mindez természetesen nem tetszett a szakvezetőnek, aki természetéből adódóan nem is hallgatta el véleményét, ugyanakkor kijelentette, hogy ettől függetlenül a gárda az utolsó leheletéig harcolni fog annak érdekében, hogy a következő idényben is az első osztályban szerepelhessen.

Ez nem is elérhetetlen cél az együttes számára, hiszen a csapat sorsolása nem rossz: a következő hetekben ugyan ott lesz az ellenfelek között a Manchester United és a Chelsea FC is, de a hajrában a Palace otthon fogadja majd két közvetlen riválisát, a Norwich Cityt és a Southampton FC-t is, márpedig az együttes eddig megnyerte a riválisok elleni meccseket. Arról nem is beszélve, hogy a jelek szerint Andy Johnson továbbra is pazar formában van, és ontja a gólokat. Persze nem ártana, ha valaki más is megtalálná góllövő cipőjét, mert az immár a válogatottban is bemutatkozott támadó mögött a házi góllövőlistán a védő Danny Granville áll - mindössze három találattal.