UEFA-kupa: unhatja egymást a Sevilla és a Zenit

Csütörtökön a negyeddöntőkre kerül sor a második számú európai kupasorozatban, az UEFA-kupában, ahol a legnagyobb attrakciót a két bukaresti csapat párharca jelenti, de érdekes lehet, hogy legyőzi -e angolfóbiáját a Basel, meghajol -e Szófiában a többi csapathoz hasonlóan a Schalke, valamint, hogy mire megy egymással az elmúlt két év alatt harmadszor összefutó Sevilla és Zenit.

A Sevilla és a Zenit régi ismerősként üdvözölheti egymást, hiszen a tavalyi és idei sorozatban is találkoztak már egymással, egyaránt a csoportkörben, és mindkétszer Szentpétervár volt a helyszín.

Tavaly 1-1-es döntetlen született, idén 2-1-re nyertek az oroszok, a duplázó Kerzsakov góljaira csak Saviola tudott válaszolni. Most a spanyolok játszanak hazai környezetben, és önbizalmat meríthetnek a két körrel korábban vívott mérkőzésről, amikor szintén orosz ellenféllel kerültek szembe, és a Lokomotiv Moszkvát oda-vissza verték.

Az UEFA-kupa egyik idei meglepetéscsapata a bolgár Levszki Szófia, amely a Schalke ellen kísérelheti meg a négy közé jutást. A bolgárok a selejtező második fordulójában kapcsolódtak be, és azóta félelmetes mérleggel rendelkeznek odahaza: a szlovén Publikum Celje (3-0), a francia Auxerre (1-0) és Olympique Marseille (1-0), a román Dinamo Bucuresti (1-0), a szlovák Artmedia (2-0), és az olasz Udinese (2-0) is elvérzett a Levszki-stadionban.

A Schalke is olasz ellenfelet búcsúztatott az előző fordulóban, a Palermo kiesésével nem maradt talján gárda a nyolc között, ahol a gelsenkircheniek mondhatják el egyedül magukról, hogy elnyerték korábban a kupát. A bolgárok eddig ötször találkoztak német csapattal európai kupában, és kétszer ünnepelhettek továbbjutást, a Schalkének jobb a mérlege, egyből egy, az 1972/73-as idényben a Szlavia Szófiát múlták fölül.

A negyeddöntő legpikánsább mérkőzésére Bukarestben kerül sor, ahol a román főváros két kirakatcsapata, a Rapid és a Steaua csap össze. A Rapid a Levszkihez hasonlóan eddig minden ellenfelét térdre kényszerítette odahaza, a Steaua ugyanakkor rettegett vendég, a Betist és a Heerenveent is idegenben küldte padlóra, de a Hertha és a Sampdoria sem bírt vele. Nem meglepő módon először fordul elő, hogy az UEFA-kupában egymással néz farkasszemet két román klub, a bajnokságban idén egy randevún már túl van a két fél, az 0-0-val zárult.

A Basel szeretne véget vetni az angol csapatokkal szemben fennálló átoknak, a svájci csapat ugyanis kilencszer meccselt szigetországi riválissal a nemzetközi porondon, és mindössze egyszer vette sikerrel az akadályt, még a 95-ös Intertotó-kupában, amikor a Sheffield Wednesdayt győzte.le

Most az a Middlesbrough lesz az ellenfél, amely a hétvégén őrült meccsen 4-3-ra verte a Boltont, ennek ellenére a Borónak nem megy idén a bajnokságban, annál jobban szerepel viszont Steve McLaren csapata az UEFA-kupában, ahol az elmúlt két fordulóban a Roma és a Stuttgart skalpját is begyűjtötte.