Benítez szerint a Milan a BL-döntő esélyese

Szerda este Athénban, két év után ismét a labdarúgó Bajnokok Ligája döntőjében csap össze egymással a Liverpool FC és az AC Milan, így az olasz gárdának lehetősége nyílik visszavágni a minden idők egyik legjobb és leghihetetlenebb BL-fináléjában elszenvedett vereségért.

A 2005-ös döntő - amelyet 0-3-as első félidő után, ledolgozva hatalmas hátrányát tizenegyesekkel nyert meg az esélytelenebbnek tartott Liverpool - mindkét csapat tagjainak emlékezetében elevenen él. A két edző, Rafael Benítez (Liverpool) és Carlo Ancelotti (Milan) mellett az angoloknál kilenc, míg az olaszoknál nyolc futballista volt ott tavalyelőtt a török fővárosban, de a drámai csata az "új" játékosokban is mély nyomokat hagyott.

"Egyszerűen hihetetlen, ami akkor történt. Igazi csodát láthatott mindenki, ám meggyőződésem, hogy ilyen meccs csak egyszeri lehet" - mondta a két éve még a Feyenoordban futballozó Dirk Kuyt, a liverpooliak holland csatára.

A görög fővárosba hétfőn érkezett meg a két gárda, amelynek tagjai egyformán elszántak és érthető módon sokkal inkább a szerdai összecsapással foglalkoznak. A 2005-ös döntővel ellentétben, amikor a Milan egyértelmű favoritnak számított, most megoszlanak a vélemények az esélyekről. Éppen ezért is meglepő talán egy kissé, hogy Benítez, a Liverpool spanyol trénere szerint a Milan győzelmére van nagyobb sansz. "Azt kell mondjam, hogy ezúttal nehezebb lesz legyőzni őket. Kiegyensúlyozottabbnak tűnnek mint két éve, a védelmük és a középpályájuk is hihetetlenül erős" - mondta a szakember, aki azért sietett megnyugtatni szurkolóikat: "Nagyon jók, de mi is sokat fejlődtünk, ráadásul lényegesen nagyobb a rutinunk az akkorinál."

A szakemberek szerint a két gárda középpályásainak produkciója döntheti el a mérkőzést. Mindkét együttes nagyon erős ezen a téren. A milánóiaknak Steven Gerrard semlegesítését kell mindenképpen megoldaniuk, míg a Liverpool számára az egyik legfontosabb feladat az lesz, hogy a lehetőségek szerint megnehezítsék a Milan-középpályások - legfőképpen a holland Clarence Seedorf, illetve Andrea Pirlo - és a brazil szupersztár Kaká összjátékát, ami annyi gondot okozott a Manchester Unitednak az elődöntőben.

A csapatösszeállítás a nyilatkozatok alapján Carlo Ancelottinak okoz kevesebb fejtörést. Az olasz mester már egy hete kijelentette, hogy csak az előretolt csatár személyén gondolkodik. "Már mindent eldöntöttem, egy kérdés maradt, hogy Filippo Inzaghi, vagy Alberto Gilardino kezdjen. Előbbi gólerősebb, utóbbi viszont hasznosabb az összjátékban" - merengett még a múlt héten Ancelotti, aki biztosan számíthat 38 éves klasszis védőjére, Paolo Maldinire. A kisebb sérüléssel bajlódó hátvéd pályafutása nyolcadik BL/BEK-döntőjére készül.

Két éve így végződött a párharc

Beníteznek a holland Boudewijn Zenden sérülése miatt fájhat a feje leginkább, mert egyelőre nem biztos, hogy bevethető lesz-e szerdán. Ugyanakkor a spanyol edző még azt sem döntötte el, hogy Javier Mascheranót, vagy Craig Bellamyt küldje-e pályára Athénban, így sokan elképzelhetőnek tartják, hogy a szinte az egész szezonban sérült ausztrál Harry Kewell szerepeltetése mellett dönt majd a tréner.

A legrangosabb sorozatban mindkét csapat komoly sikereket ért már el korábban is, így a Milan a hetedik, míg a Liverpool a hatodik sikerére készül.

A várható kezdőcsapatok:
Liverpool: Pepe Reina - Steve Finnan, Daniel Agger, Jamie Carragher, John-Arne Riise - Steven Gerrard, Javier Mascherano, Xabi Alonso, Boudewijn Zenden - Peter Crouch, Dirk Kuyt
AC Milan: Dida - Massimo Oddo, Alessandro Nesta, Paolo Maldini, Marek Jankulovski - Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo, Massimo Ambrosini, Clarence Seedorf - Kaká, Alberto Gilardino.