A budapesti mérkőzés előtt az albán szurkolók kifejezetten optimisták voltak, hiszen a vb-selejtezők első két mérkőzésén csapatuk jó eredményeket ért el: hazai pályán pontot szerzett Svédország ellen, majd magabiztosan legyőzte a máltaiakat.
A mieinktől elszenvedett vereség ugyan csökkentette az albánok reményeit, ám ezt követően hatalmas bravúrt ért el az együttes azzal, hogy idegenben pontot szerzett Portugália ellen (amikor több, mint egy félidőt emberhátrányban játszott), és ha februárban megnyerte volna a Málta elleni, idegenbeli találkozót, akkor a csoport élére ugrott volna.
Máltán azonban hatalmas csalódást okozott Arie Haan együttese, hiszen csupán egy gól nélküli döntetlenre volt képes a szigetországban, ami még akkor is katasztrofális eredménynek számított, ha figyelembe vesszük, hogy olyan alapemberek hiányoztak az együttesből, mint a csapatkapitány Altin Lala, illetve a középpályás sor másik alappillére, Lorik Cana.
Ez az eredmény megváltoztatta az albán közvélemény hangulatát, hiszen korábban a szurkolók maximálisan megbíztak Haanban, a máltai pontvesztést követően azonban felerősödtek a szakvezetőt kritizáló hangok. Az pedig olaj volt a tűzre, hogy az Albán Labdarúgó-szövetség első embere, Armando Duka a nyilvánosság előtt, illetve az UEFA honlapján dicsérte Haant a munkája miatt.
Mindezek alapján elmondható, hogy a szakvezető számára a magyarok elleni 90 perc vízválasztó lehet: amennyiben csapata nem nyer, akkor még az állása is veszélybe kerülhet. Az albánok aligha álmodoznak arról, hogy kijutnak a világbajnokságra, azonban hazai pályán eddig kifejezetten jó a mérlegük: az elmúlt években tétmeccsen Tiranában legyőzték Orosz- és Görögországot, illetve pontot szereztek Svájc, Bulgária és legutóbb Svédország ellen.
Győzelmi kényszer ide vagy oda, Haan várhatóan csak egy csatárral küldi majd pályára együttesét - a holland mester az eddigi selejtezők során ragaszkodott a 4-2-3-1-es felálláshoz, még a Málta elleni két összecsapáson is. A nagy kérdés az, hogy ki lesz az előretolt ék: egészen idáig ugyanis az olasz Chievo Veronában futballozó Erjon Bogdaniban bízott, annak ellenére, hogy a csatár klubjában keveset játszott.
Gera ismét szaltózni akar
A támadó a Málta elleni hazai meccsen be is talált, a többi találkozón azonban gól nélkül maradt, és Máltán olyan rosszul futballozott, hogy Haan most még a keretbe sem hívta be - pedig az utóbbi időben Bogdani rendszeresen játszik klubjában.
De a holland kapitány nem csak őt mellőzte, hanem a német Karlsruher SC-ben légióskodó támadót, Edmond Kapllanit is. Így az egyetlen csatár posztjára jelenleg a Horsensben futballozó Besart Berisha a legesélyesebb, aki januárban került a dán klubhoz, és azóta három bajnokin háromszor volt eredményes. A titkos adu pedig az otthon szereplő Migen Memelli lehet, aki ellenünk debütálhat a nemzeti csapatban - az SK Tirana támadója jelenleg 14 találattal vezeti az albán bajnokság góllövőlistáját.
Az őszi budapesti mérkőzés összefoglalója
A középpályán Haan alighanem számít a Málta ellen sérülés miatt hiányzott rutinos párosra, Canára és Lalára, akik közül az előbbi felépülése után visszaverekedte magát az Olympique Marseille kezdő tizenegyébe, sőt, nemrégiben gólt is szerzett a Paris Saint-Germain elleni rangadón. Lala viszont nincs játékban, hiszen majd fél éves kihagyás után a hét végén tért vissza a Hannover kispadjára - az utolsó percben cserélték be a Hoffenheim ellen.
A másik Bundesliga-légiós, Ervin Skela pedig valószínűleg szervező feladatot kap, bár az albán drukkerek egy része úgy véli, hogy ezen a poszton érdemes lenne kipróbálni az ukrán Krivbassz Krivij Rihben futballozó Dorian Bylykbashit, aki klubjában remek formában játszik, az idény során már három gólt ért el, és a csapatkapitányi karszalagot is megkapta az egyesületben.
Az albán válogatott kerete:
Arjan Beqaj | kapus | 1975. augusztus 20. | Anorthoszisz Famaguszta | 35 | - |
Isli Hidi | kapus | 1980. október 15. | Krivbassz Krivij Rih | 6 | - |
Samir Ujkani | kapus | 1988. július 5. | Palermo | - | - |
Andi Lila | hátvéd | 1986. február 12. | SK Tirana | 3 | - |
Armend Dallku | hátvéd | 1983. június 16. | Vorszkla Poltava | 27 | 3 |
Kristi Vangjeli | hátvéd | 1985. szeptember 5. | Arisz Szaloniki | 12 | - |
Debatik Curri | hátvéd | 1983. december 28. | Vorszkla Poltava | 20 | 1 |
Endri Vrapi | hátvéd | 1982. május 23. | KS Elbasani | 5 | - |
Elvin Beqiri | hátvéd | 1980. szeptember 27. | Vllaznia Shkoder | 22 | - |
Admir Teli | hátvéd | 1980. június 12. | Karabah Agdam | 3 | - |
Lorik Cana | középpályás | 1983. július 27. | Olympique Marseille | 35 | 1 |
Altin Lala | középpályás | 1975. november 18. | Hannover '96 | 70 | 3 |
Klodian Duro | középpályás | 1977. december 21. | Omonia Nicosia | 53 | 3 |
Ervin Skela | középpályás | 1976. november 17. | Energie Cottbus | 56 | 10 |
Ansi Agolli | középpályás | 1982. október 11. | SK Tirana | 9 | - |
Elis Bakaj | középpályás | 1985. június 25. | Dinamo Tirana | 1 | - |
Gilman Lika | középpályás | 1987. január 13. | Hacettepe | 2 | - |
Dorian Bylykbashi | középpályás | 1980. augusztus 8. | Krivbassz Krivij Rih | 3 | - |
Ervin Bulku | középpályás | 1981. március 3. | Krivbassz Krivij Rih | 11 | - |
Hamdi Salihi | csatár | 1984. január 19. | SV Ried | 15 | 1 |
Besart Berisha | csatár | 1985. július 29. | AC Horsens | 12 | 2 |
Xhevahir Sukaj | csatár | 1987. október 5. | Vllaznia Shkoder | 1 | - |
Migen Memelli | csatár | 1980. április 25. | SK Tirana | - | - |