A 45 éves szakember játékosként a Chelsea és a Tottenham Hotpsur csapatában szerepelt a Premier League-ben, edzőként legutóbb a másodosztályú Brighton and Hove Albiont irányította, júniusában azonban menesztették posztjáról.
Poyet az olasz Paolo Di Caniót váltja az együttes kispadján. A Sunderland hét forduló alatt mindössze egyetlen pontot szerzett.