Az 1973. augusztus 29-én született Tuchel a TSV Krumbach utánpótlásában kezdte bontogatni a szárnyait, később az akkor negyedosztályú Augsburghoz szerződött. 1992-ben a Stuttgarter Kickers profija lett, de csak nyolc másodosztályú meccsen lépett pályára, és máris az Ulmhoz csatlakozott. A harmadosztályban 69 meccsen játszott, krónikus porcsérülése miatt hamar véget ért a karrierje.
Mindössze 25 évesen, még játékra éhesen vonult vissza, és Ralf Rangnick hatására azonnal az edzői pályára lépett a VfB Stuttgart U19-es csapatánál. Öt évvel később visszatért Augsburgba, három évig irányította az ifjúsági csapatot, majd a Mainz U19-eseihez igazolt, akikkel az első idényében német bajnok lett. Bár addig nem dolgozott felnőtt csapatnál, 2009 nyarán átvehette Jörn Andersen helyét a Mainznál.
Az első Bundesliga-idényében a tiszteletre méltó kilencedik helyre kormányozta a Mainzot. A második szezonját egy hétmeccses győzelmi sorozattal kezdte, benne a bajnok Bayern München idegenbeli 2-1-es elpáholásával. Végül az ötödik helyen zárta a Mainz az évet, és története során először indulhatott az Európa Ligában – igaz, a harmadik selejtezőkörben kiejtette a román Gaz Metan Medias.
Ezután kétszer a 13. helyen végzett a Mainz, ám a 2013/14-es idényt ismét dicsőségesen zárta Tuchel: az utolsó fordulóban 3-2-re legyőzték a Hamburgot, ezzel Európa Liga-selejtezős szereplést harcoltak ki. 24 órával később azonban a három évvel korábban az év edzőjének választott szakember lemondott, mondván, nem tud már fejlődni a klubnál, inkább pihen egy évet.
A mainzi években Tuchel kivívta magának a-fiatal-edzők-legravaszabbika képzeletbeli címet. Rendszeresen váltogatta a formációkat az éppen adott feladat szerint, miközben hű maradt a saját alapelveihez. "Egyértelműen van egy sajátos stílus, amit meghonosítottunk a Mainznál: támadásban gondolkodunk, és tempósan megyünk előre. Előnyben részesítek bizonyos képességeket, az aktív támadó stílust, a határozott védekezést, és a jó ritmusú előre játékot."
Bár Jürgen Klopp is az elődei közt volt, Tuchel a Mainz történetének legsikeresebb edzője. Klopp vezette a klub történetében először a Bundesligába a csapatot, de Tuchel meccsenkénti pontátlaga jobb az övénél (1,41 vs. 1,13). Az utódja, Kasper Hjulmand csak 1,05-ig jutott, és még az idény vége előtt elküldték. Tuchel ötéves irányítása alatt pozitív maradt a csapat egyenlege: 65 győzelem, 61 vereség, 229-170-es gólkülönbség a német első osztályban.
Jó húzásai voltak a játékospiacon is. Kimentette a Real Madrid tartalékcsapatától a partvonalon kívülre került Szalai Ádámot, kölcsönvette a Schalkétól Lewis Holtbyt – ők ketten és Andre Schürrle alkották a Bruchweg Boys néven ismert triót. Szintén Tuchel vitte a klubhoz Nicolai Müllert, Eric Maxim Choupo-Motingot, Yunus Mallit, Julian Baumgartlingert, Loris Kariust, Johannes Geist és Okazaki Sindzsit.
Miután csaknem letelt a pihenőéve, a héten a Dortmund bejelentette: a nyártól Tuchel váltja a megfáradt Kloppot. A két edző pályafutása a Mainznál találkozott először, amikor Klopp az első csapatot edzette, Tuchel pedig az U19-est.
Vannak hasonlóságok Klopp és Tuchel közt, de a fiatal edző alighanem Josep Guardiola munkásságából tanult a legtöbbet: "Kiváló, sematikus labdajáratás, zseniális egyéniségek, mint Lionel Messi, és extra klasszisok, akik a legkeményebb, legszorgalmasabb védőmunkát látták el, amit valaha láttam. Mindent megtanultam a játékról, különösen Guardiola barcelonai éveiből" – mondta egyszer. Tuchel meg is látogatta párszor a jelenleg Münchenben dolgozó Guardiolát, többször együtt ebédeltek.
Tuchel szerinte ezzel együtt korábbi stuttgarti mentora, Hermann Badstuber volt rá a legnagyobb hatással. "Sosem ismertem olyan edzőt, aki ekkora szaktudással is rendkívül kreatívan gondolkodott, aki ennyire megkérdőjelezte magát, ilyen keményen dolgozott, és mégis szerény maradt. Nagyban befolyásolt a személyisége és a professzionalitása. Afféle sportbeli apafigura lett ő nekem. Nagy veszteség volt a halála." A jelenleg német válogatott Holger Badstuber apja 2009-ben, 53 évesen halt meg.
Az összeállítás a Bundesliga.com alapján készült.
