Amikor a BL-elődöntők négyes mezőnye kialakult, a pártatlannak minősíthető szurkolók többsége egyöntetűen legyintett a már unásig ismételt madridi derbire, az azt övező hangulatra, mondván: az Atlético majd rugdosódik, könyököl, csíp és harap, míg a Real valahogy úgyis bejut a döntőbe.
Aztán, ha jobban megnéztük a statisztikai mutatókat, egyből kirajzolódott az a – korábbi ismereteinkhez képest furcsa adat –, hogy az Atlético a BL-csapatok harminckettes mezőnyéből az a csapat, amelyik a legkevesebbet szabálytalankodik.
A Bernabéuban lejátszott első elődöntő pontosan erről árulkodott. A gyámoltalannak is nevezhető, kissé indiszponált és hitehagyott Atlético Madridot a királyiak simán zúzták porrá Cristiano Ronaldo mesterhármasával.
A visszavágó kezdőcsapataiban nagy meglepetést nem láthattunk: Isco múlt heti játéka és a tény, hogy a hétvégén nem kezdett, jelezte a kezdőcsapatbeli státuszát. Egyedül Danilo szerepeltetése lehetett érdekes ahhoz képest, hogy Nacho a védelem bármelyik pontján megbízható játékot hozott, valahányszor csak szerepet kapott, miközben a brazil az egyetlen rábízott szerepkört sem tudja megfelelően ellátni.
A túloldalon kikerült a kezdőből az odavágón felnyársalt Lucas Hernandez, helyette pedig Gimenez kapott lehetőséget a jobbhátvéd posztján. Gameiro helyett Torres került Griezmann mellé, amihez talán hozzájárulhatott az is, milyen gyenge meccset tudott maga mögött Gameiro egy héttel ezelőtt. Szerencsétlenségére, amikor a visszavágón beállt, akkor sem tudott betalálni, pedig egyszer két méterről kellett volna bepofoznia a labdát, a másik helyzeténél pedig egy már vert kapust lett volna szükséges mattolnia egy könnyed fejeléssel.
Ugyan az Atléticóról több helyütt lehetett olvasni, hogy finomodtak a két-három évvel ezelőtt megszokottakhoz képest, a visszavágón megérkezett az az attitűd, amely Simeone együttesétől már-már kötelezően elvárt. Az, amellyel igazán sikeresek voltak. Természetesen hozzáadott ehhez a lendülethez a tény, hogy a Vicente Calderón stadionban, európai kupameccsen utoljára láthatták őket a szurkolóik, meg persze az, hogy nem történhetett volna meg ugyanaz, mint egy héttel korábban, mert Simeone önként ugrott volna a Manzanares folyóba a hazafelé tartó út helyett.
Az első tizenöt percet kegyetlenül meghajtotta az Atlético – nem is tehettek másként, hiszen az elemi erejű hangorkán ilyenkor minden játékosnak tripla tüdőt kölcsönöz.
Leginkább a fel-felragadó Marcelo helyén próbálkoztak támadásépítésekkel, ahol az egy-egy elleni játékot tekintve a mezőny egyik legjobb képességű futballistája, Carrasco tűnt fel sokszor. Carrasco rendkívül hasznosan futballozott a mérkőzés elején, mert mind Marcelót, mind a kilépő Sergio Ramost is többször befűzte, és beadásai is veszélyesen érkeztek a Real kapuja elé.
Amit még megfigyelhettünk, az az agresszív letámadás volt a hazaiak részéről. Ahhoz képest, hogy az első mérkőzésen úgy kapták a második gólt, hogy Griezmann előtte tizenöt másodperccel reklamálta a presszing hiányát, ilyenről most nem lehetett szó.
Már rögtön a meccs elején szembetűnő volt, ahogy nemcsak az első védelmi vonal keresi a labdaszerzési lehetőségeket, de az Atléti középpályás sora is brutális energiákat mozgósított annak érdekében, hogy a Real Madrid támadásépítéseinek minél korábbi szakaszában elvegyék a labdát.
Ennek köszönhetően Torrest és Griezmannt folyamatosan tolta fölfelé a Gabi-Saúl-Koke trió, és ez meg is zavarta a meccs elején a blancókat.
A Real Madrid az első negyedórában kereste az egy héttel ezelőtti önmagát, de az agresszívebb és kompaktabb letámadással semmit nem tudott kezdeni. Jellemző, hogy amíg az odavágón Isco 98%-kal passzolt, ezen a meccsen hasonló passzmennyiség mellett is több mint tíz százalékot zuhant ez a mutatója: átadásainak csak 87%-a ment pontosan csapattárshoz.
A keményebb letámadás ebben is megmutatta a hatását.
Az Atlético ráadásul nem állt meg a passzsávok lezárásánál, a labdaszerzések hajkurászásánál az erősebb letámadást szem előtt tartva, hanem kőkeményen odaléptek a Real-játékosoknak, emiatt félő volt, hogy túlontúl eldurvul a meccs. Amíg az odavágó első félidejét az Atlético lehozta öt szabálytalansággal, ezúttal az első játékrészben már tizenegyszer faultoltak.
A szabálytalanságokkal persze a Real Madrid sem maradt adós, a múlt héten majdnem piros lapot szerző Isco is sallangmentesen öklelte fel az Atlético középpályásait, ha úgy hozta az élet, és csak a jó ég tudja, az agresszió hogyan tornyosult volna a párharc fölé abban az esetben, ha a Real Madrid nem lövi meg a mindent eldöntő idegenbeli gólját.
Amelynek nem igazán volt előszele.
Karim Benzema és Cristiano Ronaldo nagyon eltűnt a hazai védők gyűrűjében, csak akkor találkoztak labdával, ha visszaléptek elkérni, vagy kimozogtak a pálya szélső területeire. Cristiano Ronaldo a stílusához nemigen passzoló szerepre kárhoztatott, mert jóformán végig háttal a kapunak fogadta a felpasszolt labdákat.
Akkor, amikor Ronaldo nem tud erőből robbanni a beívelt labdákra, vagy amikor nincs terület előtte, hogy távoli lövést ejtsen meg, a legnagyobb erejétől fosztják meg.
Ezért is volt kulcsfontosságú, hogy Benzema egy – idénybeli formája alapján – teljesen valószínűtlen cselsorozattal három védőt vegyen ki egyszerre az Atlético addig jól záró falából.
Az esetnél a legnagyobb védekezési hibát Gimenez követte el, aki – bár észlelhette volna, ahogy ketten már kizárnak a franciára – teljesen feleslegesen mozgott ki harmadiknak, ahelyett, hogy Benzema esetleges befelé törése esetén nyújthasson jó megoldást. Benzema gyönyörű cseleivel, és a játékból kivett Atlético-védőkkel egyértelmű volt, hogy tiszta ziccer következik; az már Isco szerencséje, hogy Oblak bravúrja után őt találta meg a labda.
A második félidőben mindvégig tetten érhető volt, hogy ez a Real Madrid nem fog olyan látványos összezuhanást bemutatni, mint a Paris Saint-Germain a Barcelona ellen. Bár Gameiro és Correa is jól szállt be a mérkőzésbe, de a földöntúli védésekkel jelentkező Navason már nem sikerült átverekednie magát az Atléticónak.
A párharc utolsó 45 perce már inkább hasonlított egy olyan félidőre, ahol mindkét csapat pontosan tudta, mi lesz a sztori vége, és az Atlético is tett annyit a győzelemért, hogy végül jogosan nyerje meg a visszavágót. A két mérkőzésen látottak alapján viszont megérdemelten jutott döntőbe a Real Madrid, mert a matracosok legfeljebb 30 percig játszottak jobban, mint a királyiak, az pedig a száznyolcvan minutumból számítva nem egy ellenállhatatlan adat. Kimondhatjuk, hogy a Bajnokok Ligája idei kiírásának két legstabilabb csapata lesz a döntő résztvevője, ahol vagy Buffon elsőzhet, vagy a címvédés intézménye.