A milliárdos thaiföldi üzletember helikoptere a Leicester City és a West Ham United 1-1-es döntetlennel végződött bajnoki mérkőzése után szállt fel a klub King Power nevű arénájának gyepéről, ám néhány másodperccel később meghibásodott, és a stadion melletti parkolóban lezuhanva felrobbant. A helikopteren a 61 esztendős Vichai Srivaddhanaprabhával és a pilótával együtt öten tartózkodtak, a szerencsétlenséget egyikük sem élte túl.
Richard Scudamore, a Premier League elnöke közleményében úgy fogalmazott: „Vichai úriember volt, aki udvarias és kellemes viselkedésével elvarázsolta a sportág szereplőit, nagyon fog hiányozni. Leicesterre tett hatása – akár a klubot, akár a várost nézzük – örök érvényű.”
A labdarúgócsapat kapitánya, Wes Morgan azt írta a Twitteren, hogy lesújtotta az elnök haláláról szóló hír, a tulajdonost mindenki szerette és imádta.
„Megváltoztattad a futballt. Örökre!
– fogalmazott ugyanezen a platformon a Leicester City dán válogatott kapusa, Kasper Schmeichel. –Elhitetted, hogy a lehetetlen lehetséges, nemcsak a mi szurkolóinkkal, hanem minden sportág minden szurkolójával világszerte.”
Ben Chilwell, a csapat angol válogatott védője azt írta, hihetetlen, ami történt.
„Vichai olyan ember volt, akivel mindenki szeretne találkozni.
Akkor volt boldog, ha téged azzá tett, mindig mosolygott és nevetett. Amit ezért a klubért és városért tett, az hihetetlen.”
– írta Jamie Vardy. – Számomra te legenda vagy, egy kivételes ember a legnagyobb szívvel, a Leicester City Football Club lelke. Köszönet mindenért, amit értem, a családomért és ezért a klubért tettél. Nagyon fogsz hiányozni.”
Megszólalt Mo Szalah, a bajnoki rivális FC Liverpool egyiptomi támadója is, aki szerint a szombati „mélységesen szomorú nap a futballban”.
Részvétet nyilvánított a szombati ellenfél, a West Ham United is.
„Soha nem felejtjük el, hogy Vichai Srivaddhanaprabha milyen sokat tett a Leicester City FC-ért, a városért és az angol labdarúgásért” – írták közleményükben.
A különböző futballklubok – kicsik és nagyok – nemcsak Angliában, hanem világszerte kifejezték együttérzésüket az elnök-tulajdonos halála miatt.
Az egyesület bejelentette, hogy a csapat következő két mérkőzését elhalasztják.
