A Juventus a Villarreal elleni BL-nyolcaddöntős párharc torinói visszavágója előtt legutóbb január 12-én szenvedett vereséget tétmeccsen, így remek formában várta az összecsapást. Az első mérkőzésen 1-1-es döntetlent elérő olasz csapat hamar a kapujához szögezte spanyol ellenfelét, egymás után alakította ki a helyzeteket, de nem tudott túljárni a kiválóan védő Geronimo Rulli kapus eszén. A Juve téli sztárigazolása, a Fiorentinától több mint 80 millió euróért leigazolt Dusan Vlahovic - aki a spanyolországi meccsen már az első percben betalált - az első félidőben lőtt egy kapufát is, nagyon úgy tűnt, csak idő kérdése, mikor szerez vezetést a hazai együttes.
A Villarreal azonban végig szervezetten védekezett és kihúzta kapott gól nélkül az első félidőt, majd a második játékrészben is stabilan tartotta magát, bár akkor már fogyott a Juventus lendülete és kreativitása. A rengeteg kulcsemberét, több Eb-győztes olasz sztárját is sérülés miatt nélkülöző torinói együttes a 78. percben nehéz helyzetbe került, mert Daniele Rugani összehozott egy tizenegyest, amit Gerard Moreno gólra váltott.
Az egész meccsen többnyire csak védekező Villarreal ezek után kiütötte ellenfelét, a Juve játékosai egymás után követték el a hibákat, Massimiliano Allegri együttese percek alatt összeomlott.
Pau Torres szöglet utáni góljával, majd egy újabb tizenegyessel az Európa-liga címvédője 3-0-ra legyőzte riválisát, és ha csak az eredményt nézzük, akkor sima, 4-1-es összesítéssel jutott be a legjobb nyolc közé.
A Juve kiesésével eldőlt, hogy olasz klubcsapat megint nem lesz ott a negyeddöntőben, a torinói együttes ráadásul sorozatban a harmadik idényében búcsúzott már a 16 között.
Hiába nyerték meg az Európa-bajnokságot tavaly az olaszok, a klubcsapataik az utóbbi években nem képesek meghatározó szerepet játszani a Bajnokok Ligájában, a 2015-ben és 2017-ben is - éppen Allegri vezetésével - döntőig jutó Juventus az elmúlt BL-idényekben rendre csalódást okozott.
A Juve a Villarreal elleni 0-3-mal holtversenyben a legnagyobb hazai vereségét szenvedte el az európai kupaporondon,
a Bayern Münchentől a 2008/2009-es szezon csoportkörében kapott ki három góllal, akkor a bajorok 4-1-re győztek Torinóban.
"75 percig jól játszottunk, ők a második félidőben még mélyebben védekeztek, de egyetlen momentummal, egy tizenegyessel képesek voltak jól kijönni a helyezetből.
Sajnos ilyen dolgokat tud produkálni a futball. Nem okolhatom a fiúkat semmiért, nagyszerűen játszottak" -
védte meg a meccs után a játékosait Massimiliano Allegri.
"Az emberek biztosan kudarcról beszélnek majd a kiesésünk után, de ez nem túl intelligens hozzáállás. Tisztában vagyok a csapat minőségével. Két hónapja ugyanazokat a játékosokat használjuk, és harcolunk a Serie A-ban a negyedik helyért, valamint az Olasz Kupában is érdekeltek vagyunk. Nincs szemrehányás a játékosaim felé, akik kivételes dolgokat tesznek.
Európában 10 csapat is van, amely jobb, mint a Juventus. Ez nem szégyen, ez tény.
Most felesleges beszélni, a bajnokságra és a kupára kell koncentrálni, hogy trófeával zárhassuk a szezont" - tette hozzá a tréner.
A Juve brazil védője, Danilo az edzőjétől eltérően nem volt ilyen elnéző, szerinte a csapat sokat hibázott és kiegyensúlyozatlan teljesítményt nyújtott.
"Ez a BL, itt magas szintű csapatok futballoznak, és ilyen dolgok bármikor megtörténhetnek.
Ebből tanulnunk kell, ha versenyben akarunk maradni. Koncentráltabban kell futballozni, de mi kiegyensúlyozatlanok voltunk, és ezért megbűnhődtünk.
Vétettünk néhány kritikus hibát, de napról napra fejlődnünk kell, mert sokszor az apró részletek döntik el a különbséget" - mondta a Real Madriddal korábban kétszer is BL-t nyerő szélső védő.
"Nehéz megérteni, hogy mi történt.
Mindenkitől bocsánatot kell kérnünk, ez egy értékes lecke volt a BL-ben, amiből tanulnunk kell a jövőben" -
tette hozzá önkritikusan a jobbhátvéd.
A Villarrealnál érthetően elégedett és boldog volt mindenki, az előzetesen esélytelenebbnek tartott spanyol csapat bravúrt okozott a Juve kiejtésével, és fennállása során harmadszor jutott be a legjobb nyolc közé a BL-ben.
Ma este történelmet írtunk. Megvolt az esélyünk, hogy szenzációt okozzunk, tettünk érte és abszolút megérdemeltük. Rengeteget készültünk erre az összecsapásra, ezért is tudtunk nyerni" -
nyilatkozta a lefújást követően a Villarreal argentin kapusa, a nagyszerűen védő Geronimo Rulli, akit a meccs legjobbjának választottak.
Nagyon büszke vagyok mindenre és mindenkire: a spanyol futballra és a Villarrealra is. Edzőként először tudtam bejutni a negyeddöntőbe ebben a sorozatban, és ez felemelő érzés" -
mondta az egyedüliként négyszeres Európa-liga-győztes tréner, Unai Emery.
A vezetést megszerző Gerard Moreno elmondta, mit jelentett számára, amikor belőtte a büntetőt a 78. percben. "A legutóbbi 11-esemet kihagytam, de mindenki mögöttem állt és támogatott, és én tudtam, hogy be fogom lőni. Sosem szabad kételkedni" - mondta a spanyol csatár, akinek büntetőjét majdnem kivédte a Juve kapusa, Wojciech Szczesny.
Az első meccsen szerezett kétgólos előny alapján nem lehetett azt mondani, hogy túlzottan nehéz mérkőzés várt volna a BL-címvédő Chelsea-re, és az ellenfél sem a világ legjobb csapatai közé tartozott, hiszen a Lille túlzással sem nevezhető európai topklubnak. Az angol sztárcsapat az utóbbi hetekben azonban nehéz helyzetbe került, mert az orosz-ukrán háború miatt a klub tulajdonosának, Roman Abramovicsnak a vagyoneszközeit a brit kormány befagyasztotta. Jelen állás szerint arra is van esély, hogy a rivális ajánlattevők közösen szerzik meg a londoni együttes tulajdonjogát, amelynek egyelőre rendkívül bizonytalan a jövője, ráadásul semmilyen olyan tevékenységet nem végezhet a klub, ami bevételt generál, például új jegyeket sem adhat el.
Ilyen körülmények tudatában vágott neki Thomas Tuchel és Lőw Zsolt csapata a francia bajnok elleni visszavágónak, és a meccs nem indult jól számára, mert a védelem alappillérét, Andreas Christensent már a 33. percben le kellett cserélni sérülés miatt. A gondokat tetézte, hogy Burak Yilmaz 11-esével vezetést szerzett a Lille az első félidőben, szorossá téve a párharcot.
A Chelsea azonban nem omlott össze, hanem ritmust váltott, és egy gyönyörű góllal, Christian Pulisic révén még a szünet előtt kiegyenlített.
A második félidőben is okozott kellemetlen pillanatokat a címvédőnek a francia csapat, de a Chelsea megfordította a meccset, amelyet 2-1-re meg is nyert, és 4-1-es összesítéssel magabiztosan továbbjutott.
A mérkőzés győztes gólját a klub élő legendája, a még mindig csak 32 éves Cesar Azpilicueta szerezte, aki a 459. meccsét játszotta a londoniak színeiben.
A csapatkapitány a klub egyik legsokoldalúbb játékosa, gyakorlatilag a védelem bármely posztján bevethető, ezúttal jobb oldali szárnyvédőként segítette győzelemhez csapatát.
"Már most a klub legendája, és nekünk pontosan erre van szükségünk. Azpilicueta csapatkapitányként óriási szerepet tölt be a klubnál" - méltatta egyik legjobbját Thomas Tuchel.
"Brilliáns! Hatalmas lépést tettünk, megint ott vagyunk a legjobb nyolc között. Rugalmasságot mutattunk, győztes mentalitást és túljutottunk a nehézségeken.
Megtettük, amire szüksége van ennek a klubnak ezekben a nehéz időkben" - értékelte a továbbjutást a német edző.
"Nem kezdtük jól a meccset, a Lille rendkívül aktív volt. Néha teret hagytunk nekik és hibákat vétettünk, de nagyon boldogok vagyunk, hogy továbbjutottunk.
A külvilág eseményei, a körülmények zajai sokszor arra kényszeríthetnek, hogy elveszítsük a koncentrációnkat, de mi nem vagyunk ilyenek. Megteszünk minden tőlünk telhetőt. Háromnaponta meccset játszunk, folytatnunk kell a munkát" -
nyilatkozta a győztes gólt szerző spanyol hátvéd.
A franciák vezetőedzője, Jocelyn Gourvennec a kiesés ellenére büszke volt a csapatára, amely története során másodszor jutott nyolcaddöntőbe a BL-ben, és ezúttal is angol csapattal szemben esett ki, mint 2007-ben a Manchester United ellen.
Remekül teljesítettünk, a játékosok büszkék lehetnek, a szurkolók pedig kivételesek voltak. Megmutattuk, hogy tudunk szívvel-lélekkel bátran küzdeni. Nem érdemeltünk vereséget, emelt fővel távozhatunk" -
mondta a Lille trénere.
"Apró részletek döntöttek. Nagyszerű első félidőt játszottunk, ők az egyetlen lehetőségüket azonnal gólra váltották. Jól teljesítettünk, mégis kikaptunk" - tette hozzá a vesztes fél csatára, Jonathan David.
Végül jöjjenek a játéknap érdekességei:
Bajnokok Ligája, nyolcaddöntő, visszavágók:
Juventus (olasz)-Villarreal (spanyol) 0-3 (0-0)
gólszerzők: Moreno (78., tizenegyesből), Torres (85.), Danjuma (91., tizenegyesből)
Továbbjutott: a Villarreal, 4-1-es összesítéssel.
Lille OSC (francia)-Chelsea (angol) 1-2 (1-1)
gólszerzők: Yilmaz (38., tizenegyesből), illetve Pulisic (45+3.), Azpilicueta (71.)
Továbbjutott: a Chelsea, kettős győzelemmel, 4-1-es összesítéssel.
A szerdai eredményekkel eldőlt, hogy három-három angol és spanyol, valamint egy-egy német és portugál csapat alkotja a legjobb nyolc mezőnyét. A negyed- és az elődöntő sorsolását pénteken rendezik.
A negyeddöntő mezőnye:
Chelsea FC (angol, címvédő), Manchester City (angol), Liverpool FC (angol), Real Madrid (spanyol), Atlético Madrid (spanyol), Villarreal (spanyol), Bayern München (német), Benfica (portugál)