Ahogy azt előzetesen várni lehetett közönségszórakoztató mérkőzés helyett hatalmas taktikai csata folyt a pályán. Pep Guardiola együttese végig óriási fölényben játszott, Diego Simeone viszont már-már művészire fejlesztette az Atlético Madrid védekezését, amely sokáig foggal-körömmel tartotta a gól nélküli döntetlent. Sokat elmond a spanyolok taktikájáról, hogy
az első félidőben egyetlen kapura lövéssel sem próbálkoztak, márpedig 2003 óta ilyen először fordult elő a BL-ben.
Ugyancsak érdekesség, hogy a hazaiak két védője, Aymeric Laporte (58) és John Stones (56) együtt több sikeres passzt jegyzett, mint a teljes vendégcsapat (99).
A Premier League címvédője ezzel szemben 15 helyzetet dolgozott ki, gólt viszont csak egyet szerzett Kevin De Bruyne révén. A 70. percben a csereként beállt Phil Foden egy perccel a pályára lépését követően négy ember közül ugratta ki a belga játékost, aki nem hibázta el a ziccert. Gyakorlatilag ez volt a meccs egyetlen komoly helyzete.
A kifejezetten feszült hangulatú mérkőzés hajrájában a City mindent megtett, hogy újabb gólt szerezzen, de végül csak minimális különbséggel tudott nyerni. Így a párharc továbbra is nyitott, ám
az Atléticótól sokkal több kell a visszavágón, ugyanis Manchesterben kapura lövési kísérlet nélkül zárta a meccset.
A manchesteriek sorozatban 19 hazai BL-találkozón nem találtak legyőzőre, ebből pedig 17 meccset megnyertek, míg az Atlético Madrid zsinórban hat győztes mérkőzés után kapott ki ismét.
"Az első félidő szoros volt, a második félidőben volt pár helyzetünk, szerencsére egyet gólra tudtunk váltani.
Az ellenfél úgy játszott, ahogy szokott, nekünk kiegyensúlyozottnak kellett maradnunk, nem volt szabad felvennünk a kesztyűt, nem volt szabad elkezdeni velük harcolni. Mi nem ilyen csapat vagyunk.
Jól kezeltük a helyzetet, de kemény mérkőzés volt. Sokszor öt védővel és öt középpályással játszottak, így nehéz volt megtalálni a réseket. Összeségében jól játszottunk, türelmesen kerestük az adódó lehetőségeket, tudtuk, lesznek helyzeteink. A gólom előtt megindultam, és Phil Foden tökéletesen talált meg a labdával, így csak arra kellett figyelnem, hogy jól találjam el, szerencsére ez sikerült. Előzetesen hasonló eredményre számítottam, de most már csak a hétvégi, Liverpool elleni bajnokira szabad koncentrálnunk" – nyilatkozta a mérkőzés egyetlen góljának szerzője, Kevin de Bruyne, aki pályafutása 50. BL-meccsén lépett pályára a City-színeiben, a mérkőzés után pedig a meccs emberének választották.
Mindannyian tudtuk, hogy fontos tapasztalatot fogunk szerezni, de azt is, hogy nagyon nehéz meccs lesz. Jó eredményt akartunk elérni, de végül kikaptunk. A továbbjutás kérdése továbbra is nyitott.
A bekapott gól ellenére végig nagyon stabilan védekeztünk, a City szereti birtokolni a labdát, erre készültünk is, nem sok területet hagytunk nekik. Nem hiszem, hogy a cserejátékosaik változtatták meg a mérkőzést, az egy pillanat alatt dőlt el. Viszont a visszavágón otthon játszunk, így továbbra is minden lehetséges, az Atlético pedig mindig hisz a győzelemben" – fogalmazott a spanyol csapat szlovén válogatott kapusa, Jan Oblak.
Előzetesen sokan meglepődtek, hogy Guardiola kihagyta a kezdőből fiatal játékosát, Phil Fodent, de a spanyol mester tudta, mit csinál, ugyanis a mérkőzés egyik kulcs momentuma volt az angol válogatott támadó beállítása, aki új lendületet adott a Citynek az utolsó húsz perce.
"Egy hihetetlenül jó csapat ellen játszottunk, amellyel nehéz felvenni a harcot, de sikerült jó eredményt elérnünk. Volt lehetőségünk a második és a harmadik gól megszerzésére is.
A srácok jól játszottak, de tudtuk, hogy Gabriel Jesus és Phil Foden különleges energiát hoz a mérkőzésbe, és tudtuk azt is, hogy Jack Grealishnek megvan a képessége ahhoz, hogy megtartsa a labdát. Ma nagyon okos volt az edző"
– dicsérte saját magát a Manchester City trénere, Pep Guardiola. „Általában azért cserélünk, mert azt gondoljuk, attól majd jobban fog játszani a csapat. Néha így van, néha viszont nem jön be. Nem könnyű ebben a sorozatban egy ilyen tapasztalt csapattal szembeszállni, de azért utazunk el Madridba, hogy ott is gólt szerezzünk, és ott is győzni szeretnénk" – fejezte ki reményeit a visszavágóra a spanyol tréner.
"Jó teljesítmény nyújtottunk egy rendkívül erős csapat ellen, amelyben több világklasszis labdarúgó alkot nagyszerű egységet. Jól akartunk védekezni, lezárni a területeket és ellentámadásokból meglepni őket. Pont akkor kaptuk a gólt, amikor úgy nézett ki, képesek lehetünk helyzetbe kerülni. Nagyon nehéz meccs volt. Három kiváló játékost cseréltek le három ugyanolyan jó képességű labdarúgóra. Bevallom, azt hittem Foden kezdeni fog, de el kell ismernem azt is, hogy nagyon élvezetes a City futballja. Megvan a türelmük is,
Guardiolával mindketten ugyanazt hajszoljuk: a győzelmet. Lehet, hogy a Manchester City a világ legjobb csapata.
A visszavágóra változtatunk a taktikánkon, de lényegében mindegy, mert a City ugyanúgy fog játszani. Alázattal és kemény munkával készülünk ellenük, aztán meglátjuk, mire lesz ez elég" – mondta a mérkőzés után az Atlético argentin vezetőedzője, Diego Simeone.
"Nem vagyunk boldogok, mivel azért jöttünk, hogy nyerjünk, veszíteni pedig utálunk. Azonban az egygólos vereség nem olyan rossz eredmény. Teljesen tiszta volt számunkra, hogy nem fogjuk tudni nagy nyomás alatt tartani a Cityt.
Nagyon jól védekeztünk, de egy másodpercnyi koncentrációkihagyás elég volt a góljukhoz. Ettől függetlenül optimista vagyok,
még egy teljes hetünk van felkészülni a visszavágóra, a saját stadionunkban pedig győzhetünk" – fogalmazott a madridi együttes szerb védője, Stefan Szavics, aki korábban rövid ideig a Manchester Cityben is játszott, de csupán 12 meccsen kapott lehetőséget.
"Igyekeztünk végig betartani a taktikát, de el kell ismerni, hogy az ellenfél nagyon jó. Azonban a jövő heti visszavágó a Metropolitanóban egészen más meccs lesz. Addig megpróbáljuk kijavítani a hibákat, és mindent beleadunk majd, hogy a saját szurkolóink előtt juthassunk elődöntőbe" - mondta az Atlético középpályása, Geoffrey Kondogbia.
A nap másik találkozóján egy igazi klasszikus európai kupapárharcot rendeztek,
ugyanis a Liverpool tizenegyedszerre találkozott a Benficával, és a hetedik sikerét aratta.
Jürgen Klopp együttese már az első félidőben 2-0-ra vezetett, majd a második félidő elején a portugálok szépítettek egy hatalmas védelmi hiba után, és nagy erőket mozgósított az egyenlítésért, ám újabb gólt az angolok szereztek, így közel kerültek ahhoz, hogy a Klopp-érában harmadszor is elődöntősek legyenek.
A Liverpool harmadik találatát a korábbi Porto-játékos, Luis Díaz jegyezte a hajrában, aki így góllal és gólpasszal tért vissza Portugáliába. A vb-ről lecsúszó kolumbiai játékost azonban a Benfica szurkolói finoman fogalmazva sem fogadták szeretettel: a hazai tábor előtt ünneplő játékost megdobálták.
"Nagyon fontos volt a gól, amit szereztem, mert így kényelmes helyzetből várhatjuk a visszavágót. Most a legfontosabb a pihenés. Tudjuk, hogy a párharcnak még nincs vége, de készen állunk, hogy bármelyik csapattal szembenézzünk. Teljesen normális, hogy a gól új lendületet adott nekik, tudtuk, hogy ez benne van a pakliban, de kézben tartottuk a meccset. Már nagyon vártam, hogy eljöjjön ez a pillanat. Örülök, hogy így sikerült visszatérnem Portugáliába, de a legfontosabb, hogy győzelemhez segíthettem a csapatot. Nagyszerű meccset játszottunk, és elértük azt, amiért jöttünk" – fogalmazott a meccs legjobb játékosának választott Luís Diaz, aki első BL-gólját szerezte a Liverpool színeiben.
Bár Darwin Núnez szépítő góljával megmaradt a minimális esélye a Benficának, ám Luis Diazzal ellentétben az uruguayi támadó nem örült a góljának meccs után.
"Ennél többet akartunk, de nem jött össze. Ettől függetlenül továbbra is magabiztosak vagyunk, ez a második félidőben is megmutatkozott. A Liverpool nagyszerű csapat, de nem félünk tőlük. Azon leszünk, hogy jó eredményt érjünk el a visszavágón.
Nem vagyok boldog, hogy gólt szereztem. A gólok helyett jobb lenne inkább trófeákat nyerni. Szomorúan megyek haza"
– mondta csalódottan Darwin Núnez, a Benfica támadója.
A Liverpool félelmetes formáját jól tükrözi, hogy minden sorozatot figyelembe véve a Vörösök történetük során először nyertek meg egymás után nyolc idegenbeli mérkőzést, amiből ötöt a legrangosabb európai kupasorozatban sikerült. A kétgólos győzelem ellenére azonban nem volt maradéktalanul elégedett Jürgen Klopp, akinek ez volt a 120. nemzetközi kupamérkőzése vezetőedzőként.
Most is láthattuk, hogy mindig nehéz itt nyerni, a Benfica az életéért küzdött. A kelleténél talán kicsivel többet engedtünk nekik, olykor védekezhettük volna jobban is, de megérdemelték a gólt.
Igazság szerint kemény meccs volt, olyan milyenre számítottam. Tudtuk a szünetben, hogy a 2-0 szép eredmény, de semmi több. Ez be is bizonyosodott, mert szereztek egy gólt és hirtelen újra minden nyitott lett. Általában több gólt szoktunk rúgni, ha ennyi helyzetünk van, mint ma, de a kapusuk fantasztikus volt. Az utolsó percekben aztán jött az harmadik gólunk.
A 4-1 jobb eredmény lenne, de nem álomországban élünk"
- mondta Jürgen Klopp, aki tovább javította a portugál csapatok elleni kiváló mérlegét, amely hat győzelmet és egy döntetlent jelent.
"Nehéz meccs volt. Az első félidőben remekeltünk, akár több góllal is vezethettünk volna, aztán kaptunk egy gólt, ami reményt adott a portugáloknak, mi pedig egy kicsit tompán játszottunk" – mondta a Liverpool védője, Andy Robertsona a BT Sportnak.
Az ajtó még nem zárult be előttünk. A cél az volt, hogy meccsben legyünk a Liverpoollal, amely Európa egyik legjobb csapata. Megpróbáltuk kiaknázni a gyenge pontjaikat, és ez többnyire sikerült is.
A második félidőben egyértelműen feljavultunk, a gól pedig visszahozott minket a meccsbe. Közel voltunk az egyenlítéshez, ehelyett 3-1 lett a végeredmény, ami kissé megnehezíti a dolgunkat. Viszont nincs még lefutva a párharc, csak nehezebb lett a feladat" – mondta bizakodva a Benfica vezetőedzője, Nélson Verissimo.
Végül jöjjenek a játéknap érdekességei:
Bajnokok Ligája, negyeddöntő, első mérkőzések:
Manchester City (angol)-Atlético Madrid (spanyol) 1-0 (0-0)
gól: De Bruyne (70.)
Benfica (portugál)-Liverpool (angol) 1-3 (0-2)
gól: Nunez (49.), illetve Konate (17.), Mane (34.), Diaz (88.)
A visszavágókat jövő szerdán rendezik.
