Élet-halál harc az amerikai atlétikakvótáért

Eugene-ban ma kezdődik és két pihenőnap beiktatásával jövő vasárnapig tart az amerikai atléták olimpiai válogatója, amelyről csak a dobogósak jutnak ki a pekingi játékokra. Mivel az Oregon állambeli városban hatalmas mezőny jön össze, az élet-halál harcban akár több olyan klasszis is elvérezhet, aki az olimpián éremesélyes lenne.

Az Egyesült Államokban 1908 óta él az olimpiai válogató intézménye, s Eugene negyedszer lesz házigazda: 1972-ben, 1976-ban és 1980 is itt rendezték meg a versenyt. Ám amikor ez utóbbi zajlott, már mindenki tudta, hogy az amerikaiak bojkottálják a moszkvai ötkarikás játékokat... Ezt az egy esetet leszámítva valamennyi válogatónak óriási volt a tétje, mindenki igyekezett csúcsformát hozni, amit az is mutat, hogy ezeken a versenyeken harmincegy világcsúcs született.

Legutóbb 1996. június 23-án, Atlantában, ugyanazon a pályán, ahol nem sokkal később az olimpiát is rendezték: férfi 200 méteren Michael Johnson 19,66 mp-es idővel nyert. (Az olimpián aztán ezt tovább javította, 19,32-vel győzött.) A női 100 méter máig fennálló 10,49-es világcsúcsát pedig Florence Griffith-Joyner 1988. július 16-án az indianapolisi válogatón repesztette.

A ma kezdődő versenyen közel ezer atléta vesz rész. Férfi 100-on például eddig harminckét nevezést hagytak jóvá, de tizenhatan vannak a várólistán, és valamennyien 10,28-on belüli idővel rendelkeznek. Az elmúlt egy évben azonban csak Tyson Gay (9,84), Walter Dix (9,93), Travis Padgett és Wallace Spearmon (9,96-9,96) jutott 10 másodperc alá, vagyis az újdonsült világrekorder jamaicai Usain Boltra (9,72) egyelőre nem jelentenek veszélyt. Az előttünk álló egy hónapban persze még sokat lehet javulni.

Férfi 200-on várhatóan Gay (19,62), Dix (19,69), Shawn Crawford (19,79), Spearmon (19,82) és Xavier Carter (19,92) meccsel majd a dobogóért, 400-on Jeremy Wariner (43,45), LaShawn Merritt (43,96) és Angelo Taylor (44,05) jóval a többiek előtt jár.

Nagy kérdés, hogy 110 gáton a világrekorder kubai Dayron Robles (12,87), valamint a kínaiak athéni olimpiai bajnoka és exvilágcsúcstartója, Liu Hsziang (12,88) ellen Pekingben kit vetnek be az amerikaiak. Jelentkező akad bőven: David Oliver (12,95), Terence Trammell (12,95), David Payne (13,02), Ryan Wilson (13,02), ám Dominique Arnolddal (13,12), és még a veterán Allen Johnsonnal (13,23) számolni kell. Annak ellenére, hogy az atlantai olimpiai bajnok Johnson már 37 éves, és jelenleg csak a kilencedik az amerikai ranglistán.

Férfi 400 gáton James Carter (47,72), Kerron Clement (47,79), Michael Tinsley (48,02) és Bershawn Jackson (48,13) csatázhat egymással, de a ranglista hetedik helyéről a sydneyi olimpiai bajnok, 400-on már említett Taylor (48,45) ebben a számban is indulna Pekingben. S ő még csak 30 esztendős. Bernard Lagat tavaly 32 volt, amikor az oszakai világbajnokságon történelmi tettet vitt véghez: a vb-históriában elsőként tudott győzni 1500 és 5000 méteren is. Természetesen most is bevállalja mind a két számot.

Brad Walker rúdugrásban még június elején ugyanitt Eugene-ben olyan magasságba jutott, mint az elmúlt hét évben senki a földkerekségen, 604 cm-ig; Timothy Mack (586) és Jeff Hartwig (585) tisztes távolból követi. Távolugrásban kiegyenlített a mezőny, tizenegyen rendelkeznek 800 és 830 cm között eredménnyel. A legjobbak eddig Brian Johnson (830), Dwight Phillips (825) és Walter Davis (824). Az athéni olimpiai bajnok Phillips igencsak izgulhat.

Kerron Clement 400 gáton csatázhat

Hármasugrásban Aarik Wilsonnak (17,58) és az itt is próbálkozó Davisnek (17,35) jók az esélyei. A súlylökés amerikai szám lehet Pekingben, kérdés, kik utazhatnak majd, mert az elmúlt egy évben heten jutottak 21 méter fölé. Reese Hoffa 22,43-mal kimagaslik a mezőnyből, utána Christian Cantwell (21,96) következik. Az amerikaiak diszkoszvetésben is bejelentkezhetnek az olimpiai éremre, jelen állás szerint Ian Waltz (68,90) és Jarred Rome (68,44) révén. Gerelyhajításban Breaux Greerre (91,29) kell figyelni, tízpróbában pedig Brian Clay (8493) juthat messzire.

Ami a nőket illeti 100 méteren kilencen jutottak 11,03 alá, a rangsorban Torri Edwards (10,90) vezet Allyson Felix (10,93) előtt, a 2005-ös világbajnok Lauryn Williams (11,01) csak a hatodik. 200-on Felixet (21,81) Eugene-ban aligha szorítja meg bárki is, s a papírforma alapján 400-on a dobogósokat is megnevezhetnénk Sanya Richards (49,27), De'Hashia Trotter (49,64) és Natasha Hastings (49,84) személyében. Legalábbis eddig csak ők hárman törték át az 50 másodperces határt.

Allyson Felix sprintben érhet oda Pekingbe

100 méter gáton a regnáló világbajnoknő, Michelle Perry (12,44) a pekingi aranyra is esélyes, de előtte a válogatót kell túlélnie, ami ebben a számban embert próbáló feladat. Mindezt hűen tükrözi, hogy az athéni aranyérmes Joanna Hayes 12,64-gyel csak ötödik a ranglistán. 400 gáton is éles a meccs, de Tiffany Ross-Williams (53,28), Sheena Tosta (53,29) és Lashinda Demus (53,99) azért optimistább lehet a többieknél.

Eugene-ban a női ügyességi számok közül leginkább a női rúdugrás kerülhet a középpontba Jennifer Stuczynski (490) miatt, aki akár még az 501 centivel világcsúcstartó orosz Jelena Iszinbajevára is veszélyes lehet Pekingben.