A lány vele egyidős társával együtt a parttól mintegy száz méterre úszott a tengerben, amikor egy sötét árnyékot pillantottak meg a vízben - de már nem volt idő a menekülésre, a cápa azonnal támadott. A lány társa nem sérült meg és sikerült kiúsznia a partra.
Az áldozatot, akinek combjából harapott ki egy részt - csontig - a két és fél méteres tengeri ragadozó, egy arra vitorlázó férfi vette fel a szörfdeszkájára. Miközben partra vitte, a bikacápa követte őket és újra és újra támadott.
A szerencsétlenül járt lányt két másik csónakázó segítségével sikerült még élve partra juttatni, de mire beszállították a kórházba, már halott volt. A támadás után a színhely - egy Pensacola várostól keletre lévő kemping - környékén 30 kilométeres szakaszon lezárták a partot.
A bikacápa (Carcharhinus leucas) tömzsi, nagysúlyú cápafaj kis szemekkel. Átlag hosszúsága 3.4 méter. Az agresszív fajtákhoz tartozik meglehetősen veszélyes emberre nézve is. A melegebb vizeket kedveli. A tengereken és óceánokon kívül még megtalálható édes vizű tavakban, folyókban. A föld legbovizübb folyójában a Brazíliában található Amazonasban több mint 4000 km-re a óceántól fogtak már ki bikacápát.