Védett és veszélyeztetett cápák

A Shark Project hírlevele újból arra hívja fel a figyelmet, hogy a sokak által veszélyesnek tartott ragadozóknak van több okuk az aggodalomra, nem az embereknek.

Ausztrál környezetvédők, valamint New South Wales állam kormánya ismét összehangolt akciót indított a helyiek által szürke dajkacápának hívott homoki tigrisek megmentése céljából.

A faj nyugodt, szelíd természete miatt roppant népszerű a búvárok között, nem véletlenül becézik a tengerek labradorjának. Az 1960-as és 70-es években még egész más véleménnyel voltak ezekről a jóindulatú állatokról. Őket tették felelőssé a Nagy Korall Gát vizein bekövetkezett - valójában a bika- és a tigris-, illetve a nagy fehér cápáknak betudható - halálos kimenetelű támadásokért. Emiatt az alaptalan vélekedés miatt kíméletlenül irtották őket, becslések szerint az itteni populáció 90%-át kipusztítva. Az ausztrál kormány 1983-ban védett fajjá nyilvánította a homoki tigrist. Sajnos, a sporthorgászat és a halászok nem sokat törődnek a faj védettségével, és kihasználva nyugodt természetüket, továbbra is kíméletlenül pusztítják a homoki tigriseket. A New South Wales-i partvidéken található South West Rock merülőhely nagyon népszerű a búvárok között, akik a világ minden tájáról érkeznek ide, hogy együtt merülhessenek a homoki tigris cápákkal. A helyi búvárközösség tagjai jelentették a környezetvédőknek, hogy az elmúlt 1-2 évben mintegy 70%-kal csökkent a helyi populáció létszáma, az illegális halászat miatt.

Victoria tartomány vizeiből gyakorlatilag kihalt a faj. Ausztrál tengerbiológusok becslése szerint a teljes populáció kb. 500 egyedből áll, és ezek nagyobb része az új-dél-walesi vizeken él. A természetvédők a helyi hatóságokkal együttműködve igyekeznek visszaszorítani az illegális halászatot.

Más fajokról is érkeztek rossz hírek már korábban. Dr. Ranson Meyers, a Dalhouse University (Halifax-Kanada) halbiológiai kutatásvezetője szerint, a trópusi vizek leggyakoribb cápaféléje, az óceáni fehér foltú cápa (Carcharinus longimanus) Mexikói-öbölben honos populációjának mindössze 1%-a maradt fenn napjainkra a kíméletlen túlhalászás és a sporthorgászat miatt. A faj gyakorlatilag kipusztultnak tekinthető a Mexikói-öböl vizeiből. Hasonlóan riasztó híreket kaptunk a Csendes-óceán kaliforniai partvidékéről. A San Diego előtti nyílt vizek híres attrakciója, a kék cápás merülések komoly veszélybe kerültek. A San Diegó-i székhelyű Shark Expeditions Ltd., a környék cápás merüléseire szakosodott búvárcég közlése szerint, amíg tíz évvel ezelőtt egy-egy kihajózás alkalmával átlag 80-100 kék cápával (Prionace glauca) találkoztak, az idei főszezonban többször fordult elő, hogy egész nap egyetlen példányt sem láttak. Becslések szerint az elmúlt 15 évben a teljes kékcápa-populáció világszerte 80%-kal csökkent, a távol-keleti uszonykereskedelem és a túlhalászás miatt.