Washingtoni Varázslók: Stackhouse és Jordan

Az egyik 39 éves, a másik 24. Az egyik minden bizonnyal utolsó évadját tapossa, a másik már háromszoros NBA-bajnok, de még karrierje elején jár. A két csapat március 28-án még egyszer találkozik - a Los Angeles-i STAPLES Centerben -, de aztán már legfeljebb akkor, ha mindketten bejutnak a nagydöntőbe. (Ennek csekély a valószínűsége.) Pénteken a Wizards egyetlen ponttal, Jerry Stackhouse-nak 0,2 másodperccel a lefújás előtt bezsákolt kosarával 100-99-re győzött, de Kobe 27, Jordan 25 (szezoncsúcs) ponttal egyaránt remekelt. A mezőny legjobbja mégis a 29 pontos Jerry Stackhouse volt.

A Lakers 17 pontos hátrányt dolgozott le a negyedik negyedben - Brian Show idénycsúcsot jelentő 20 pontjából 16-ot ebben a játékrészben szerzett -, s Robert Horrynak a befejezés előtt 2,9 másodperccel dobott triplájával már győztesnek látszott, amikor 99-98-ra átvette a vezetést. Igen ám, de Doug Collins, a Varázslók edzője időt kért, és kidolgozta a döntő támadást. Stackhouse összejátszott Bryaon Russell-lel, s akényszerítőzés végén, Devean george és Horry mellett elhúzva bezsákolta a labdát. Kobe, az ellenfél legjobb védője öt méterre "szobrozott" az esettől, miközben a csalétekként funkcionáló Jordant őrizte.

A Lakers sorozatban harmadik meccsét veszítette el, 2/5 a mérlege, de már közeleg a felmentő sereg a lábadozó Shaquille O'neal képében. A Wizards mérlege 3/3, és Collins szerint a csapat hónapokkal a tervek előtt jár, legalábbis ami a csapatjátékot illeti.

A mezőny egyetlen veretlen csapata, a Dallas (5/0) szétmorzsolta a United Centerben a Chicago Bulls csapatát. Három vereség után győzött a Lakers nagy riválisa, a Sacramento (4/3), és a Utah Jazz is nyert végre. Karl Malone visszatért a Delta Center parkettjára, méghozzá 27 ponttal és remek játékkal. Malone a szerdai, detroiti meccset influenza miatt kihagyta, elképzelhetjük, mennyire beteg volt, ha tudjuk: ez volt 17 éves NBA-pályafutásának tizedik elmulasztott mérkőzése.

Az Orlando Grant Hill és Mike Miller pazar játékával sorozatban a második vereséget mérte a Seattle-re, s a New Jersey-vel együtt vezeti a keleti főcsoportot. Legalább négy hétre kidőlt a sorból Vince Carter, a Toronto Raptors ásza. A 25 éves, kétszeres All Star-válogatott klasszis combizomhúzódás miatt kényszerül pihenőre.

Eredmények
Washington Wizards - Los Angeles Lakers 100-99
Legjobb dobók: Stackhouse 29 (11/11 büntető), Jordan 25 (9/14 mezőnyből), K. Brown és Hughes 13-13, ill. Bryant 27 (11/11 büntető), Shaw 20, Horry 13, Fox 10

Indiana Pacers - New York Knicks 107-94
Ld.: Artest 27, B. Miller 19, J. O’Neal 18, A. Harrington és Tinsley 14-14 (utóbbi 12 assziszt), illetve K. Thomas 33, Houston, Ward és Nailon 14, Eisley 10

Orlando Magic - Seattle Supersonics 105-98
Ld.: G. Hill 28 (5 lep., 9 assz., 2 szerzett labda, 10/14 mezőnyből), McGrady 23, M. Miller 18, Garrity 11, ill. Payton 21, Radmanovic 20 (11 lep.), D. Mason, B. Barry és R. Lewis 13-13 (utóbbi 10 lep.), Drobnjak 10

Philadelphia 76ers - Cleveland Cavaliers 108-84
Ld.: Van Horn 28, Iverson 17, McKie és Skinner 12-12, Buckner 11, Snow 10 (11 assz.), ill. R. Davis 31, Ilgauskas 20, J. Jones 10

New Jersey Nets - Los Angeles Clippers 106-92
Ld.: Kidd 35 (11/11 büntető, 7 lep., 9 assz., 3 szerz., 1 bl.), Martin 16, Kittles 15, Harris 13, Jefferson 11, ill. A. Miller és Brand 20-20 (utóbbi 11 lep., 5 bl.), Olowokandi 18 (11 lep., 3 bl.), Maggette 12

New Orleans Hornets - Golden State Warriors 110-104
Ld.: Mashburn 32, P. J. Brown 17 (16 lep.), Wesley 15, B. Davis 14, Magloire 10, ill. J. Richardson 31, Jamison 28, Arenas 19

Chicago Bulls - Dallas Mavericks 87-114
Ld.: J. Rose 24, Baxter és Curry 10-10 (10-10 lep.), ill. Nowitzki 24 (10 lep.), Nájera 15, Finley 14, W. Williams 13 (11 lep.), Nash 12, A. Johnson 10

Phoenix Suns - Portland TrailBlazers 86-75
Ld.: Marbury 21, Marion 17 (10 lep.), Gugliotta 14, J. Johnson 11, A. Hardaway 10, ill. Wells 20, R. Wallace 19, Randolph 10

Utah Jazz - Atlanta Hawks 110-97
Ld.: Malone 27 (11 lep., 7 assz., 3 szerz.), Harpring 25, Kirilenko 16, Stockton és Stevenson 11-11, ill. Terry 31, Abdur-Rahim 17, G. Robinson 16, Glover 13

Sacramento Kings - Memphis Grizzlies 99-91
Ld.: Stojakovic 22, B. Jackson 20, Webber 16 (17 lep., 8 assz., 2 szerz., 5 bl.), Divac és Christie 10-10 (10-10 lep.), ill. Gooden 23, Swift 12 (10 lep.), Gasol és J. Williams 11-11

A legjobb pontszerzők:
1. Tracy McGrady, Orl. 6 meccs, 30,7 pont
2. Steve Francis, Hou. 4, 30,3
3. Kobe Bryant, LA-L. 7, 28,7
4. Allen Iverson, Phi. 5, 26,4
5. Paul Pierce, Bos. 5, 26,2
6. Allan Houston, N.Y. 6, 26
7. Jerry Stackhouse, Was. 6, 25,5

Ch. Gáll András