Kínlódnak az esélyesek az NBA-playoffban

Kiemelkedő párharcok borzolják a kosárlabda-szerető közönség idegeit az NBA-ben, ahol a negyeddöntők során szinte minden párharc külön csemegét kínál. A Los Angeles Lakers egyenlített a Minnesota ellen, igaz, a harmadik negyedben még 11 pontos hátrányban volt a bajnok. Ikszre áll a Suns-Spurs csata is, míg a Detroit hiába szerepelt kiválóan az alapszakaszban, az Orlando már 3-1-es összesítéssel vezet ellene.

A vasárnap legizgalmasabb mérkőzését Los Angelesben, a Staples Centerben játszották, ahol a bajnok Lakers a Minnesota Timberwolvest fogadta. A tét nem kevesebb volt a Lakers számára, minthogy kiegyenlítse hátrányát, amely ugyan sikerült is, de nem akármilyen csatában.

A mérkőzésen ugyanis jószerével végig a vendégek vezettek, az első három harmadot nyerték is - igaz, mindössze 1-1 pontocskával mindig -, sőt akadt olyan periódusa a mérkőzésnek, amikor már 11 pont is volt Garnették előnye. A Lakers azonban talpra állt, Shaquille O'Neal és Kobe Bryant duettje ismét elegendőnek bizonyult ahhoz, hogy a bajnok nyerjen, s továbbra is nyílttá tegye a továbbjutás kérdését.

"Mondtam a fiúknak a meccs előtt, adják nekem a labdát, s majd én megoldom a helyzetet" - nyilatkozta O'Neal, aki végül 34 pontot és 23 lepattanót szerzett, s az ő vezetésével a Lakers az utolsó hét percet 22-11-re nyerte úgy, hogy a 'Wolves majdnem öt és fél percig nem tudott mezőnykosarat elérni. Az ötödik mérkőzésre kedden a Target Centerben kerül sor, majd csütörtökön ismét Los Angelesben lépnek pályára a csapatok.

Bajban van a Detroit Pistons együttese is, amely hiába szerepelt kitűnően az alapszakaszban, s nyerte meg a Keleti főcsoportot, jelenleg 3-1-es hátrányban van az alapszakasz-nyolcadik Orlando Magic együttesével szemben. Azaz a Tracy McGrady vezette csapat már csupán egy győzelemre van az elődöntőtől. McGrady ezúttal 27 ponttal és kilenc assziszttal járult hozzá a Magic 100-92-es sikeréhez, Drew Gooden 20, Darrell Armstrong 18 pontig jutott. Az Orlando utoljára 1996-ban jutott túl a nyitófordulón, akkor éppen a Detroitot söpörte ki, azóta négyszer is elvérzett.

Eredmények, Keleti főcsoport, negyeddöntők:
Boston Celtics - Indiana Pacers 102-92 (19-25, 17-23, 37-14, 29-30)
Ld.: P. Pierce 37 (10 lep.), T. Delk 17, A. Walker 17 (11 lep.), illetve J. O'Neal 25, B. Miller 21, R. Mercer 12
az állás: 3-1 a Celtics javára

Orlando Magic - Detroit Pistons 100-92 (19-29, 35-21, 27-17, 19-25)
Ld.: T. McGrady 27, D. Gooden 20 (13 lep.), D. Armstrong 18, illetve C. Billups 25, C. Robinson 14, B. Wallce 12 (24 lep.)
az állás: 3-1 a Magic javára

Nyugati főcsoport, negyeddöntők:
Los Angeles Lakers - Minnesota Timberwolves 102-97 (25-26, 18-19, 28-29, 31-23)
Ld.: S. O'Neal 34 (23 lep.), K. Bryant 32, B. Shaw 10, illetve K. Garnett 28 (18 lep.), T. Hudson 28, W. Szczerbiak 15
az állás: 2-2.

Portland Trailblazers - Dallas Mavericks 98-79 (26-23, 23-29, 33-10, 16-17)
Ld.: Z. Randolph 25 (15 lep.), R. Wallace 23, D. Stoudemire 17 (11 assz.), B. Wells 16, illetve D. Nowitzki 26 (11 lep.), N. van Exel 18
az állás: 3-1 a Mavericks javára

Phoenix Suns - San Antonio Spurs 86-84 (19-17, 15-23, 22-23, 30-21)
Ld.: S. Marbury 18, S. Marion 17 (14 lep.), P. Hardaway 13, illetve T. Duncan 24 (11 lep.), T. Parker 19, B. Bowen 19
az állás: 2-2.