Szinte hibátlanul büntetett a Mavericks

Mindössze hatvanhét másodpercig vezetett az egész mérkőzésen a Dallas Mavericks kosárlabdacsapata, de azt a legjobbkor tette. Az NBA Nyugati főcsoportjának fináléjában a San Antonio hazai pályán végig kézben tartotta a mérkőzést, ám a Mavs félelmetes hajrája, Dirk Nowitzki káprázatos játéka, és a szinte tökéletes büntetődobás azt eredményezte, hogy végül 113-110-re a vendégek nyertek, s szereztek előnyt a négy győzelemig tartó párharc első összecsapásán.

Sok csatát megélt már a San Antonio-i SBC Center szakértő közönsége, de az NBA Nyugati főcsoport-döntőjének első összecsapása után még az ínyencek is csettinthettek. Még akkor is, ha kedvenceik elveszítették a találkozót.

Pedig a mérkőzés nem úgy indult, hogy a Spurs-hívők egy percig is aggódhattak volna. A hazaiak az első negyedet 36-23-ra megnyerték, s ez a tíz pont körüli különbség jószerével végig meg volt a két csapat között. Ugyan a harmadik harmad hajrájában Finley két büntetőjével 78-78-nál egyenlő lett az állás, de az utolsó periódust már ismét 91-83-as, azaz nyolcpontos előnyről kezdhette a San Antonio.

Nyolc és fél perccel a találkozó vége előtt már a legidegesebb hazai szurkolók is hátradőltek, Duncanék 101-87-re meglógtak, s semmi nem utalt arra, hogy a Dallas innen talpra állna. Ám a Nowitzki és Finley vezette vendégek félelmetes hajrát kezdtek, s tizennégy másodperccel a találkozó vége előtt már náluk volt az előny 111-110-re. Sőt, Nowitzki két büntetőjével kialakult a 113-110-es végeredmény, Duncan ugyanis az utolsó pillanatokban még két büntetőt elhibázott.

Ami döbbenetes, és ami minden bizonnyal el is döntötte a találkozó sorsát, az éppen a büntetődobás volt. A Mavericks első kísérlete (Najera révén) ugyan pontatlan volt, ám ezt követően zsinórban 49 büntetőt értékesítettek a játékosok. Dirk Nowitzki összesen 38 pontot szerzett (a büntetővonalról 17-ből 17 volt a mérlege), Michael Finley 26 (10/10) Steve Nash 22 (6/6), Nick van Exel 14 (7/7) találatig jutott. Az NBA playoff-történetében eddig tíz olyan csapat volt, amely egy találkozón az összes szabaddobást értékesítette, de ebből is kiemelkedik a Phoenix 1989-ben elért 28/28-as teljesítménye. Arra elég kevés példa akadt, hogy egy együttes egy mérkőzésen 50-szer próbálkozhasson, arra pedig már kevésbé, hogy ebből 49-szer is eredményes legyen.

"Nem is hiszem el, hogy ilyen jól dobtunk, hihetetlen mérkőzést produkáltunk" - lelkendezett Don Nelson vezetőedző, utalva arra, hogy a hivatalos mérés alapján mindössze 67 olyan másodperce akadt a találkozónak, amikor a Dallasnál volt az előny. A hazaiaknál Tim Duncan pályafutása legjobb playoff-eredményét beállítva 40 pontig (és 15 lepattanóig) jutott, Tony Parker 18 pontot gyűjtött.

Nyugati főcsoport, döntő, 1. mérkőzés:
San Antonio Spurs - Dallas Mavericks 110-113 (36-23, 30-34, 25-26, 19-30)
Ld.: T. Duncan 40 (15 lep., 7 assz.), T. Parker 18, B. Bowen 13, E. Ginoboli 12, illetve D. Nowitzki 38 (15 lep.), M. Finley 26, S. Nash 22, N. van Exel 14
az állás: 1-0 a Mavs javára.