Zsibvásár a draft környékén

Felbolydult méhkas. A közhelyszerű metafora jól illik az NBA-re, a 2004-es újoncválasztás napjára a megszokottnál is több játékoscsere-lehetőséget vetődött fel, és egy csomó üzlet köttetett. A Dallas például átadta a legjobb csereembernek választott Jamisont a Washingtonnak, míg az Orlando valószínűleg a draftegyes Okafort is "pénzzé teszi" McGrady mellett.

A Miami Heat elnöke közleményben tudatta, hogy találkozott a Los Angeles Lakers elöljáróival. Pat Riley, aki 21 év alatt 1110 meccset nyert meg vezetőedzőként még a "Showtime" Lakers (Magic Johnsonnal és Kareem Abdul-Jabbarral) edzője volt régen, és négy bajnokságot nyert velük 1982 és 1988 között. Aztán a New York Knicksnél dolgozott (1991-95), majd a Heat edzője lett (1995-2003), négy nappal a szezonkezdés előtt adva át a munkát tavaly Stan Van Gundynak.

A LAL-vezetők a múlt héten beszélgettek Rileyval, de semmilyen konkrétum nem hangzott el állítólag, pedig a tulajdonos Jerry Buss és az igazgató Mitch Kupchak a Heat-tulaj Micky Arison engedélyét is kikérték a találkozóra. "Néhány órás eszmecserénk során egyetlen szó sem hangzott el a lehetséges munkával kapcsolatban" - tette közzé Riley szerdán. "Egyszerűen egy hosszú filozofálás volt arról, hogy milyen helyzetbe került az egyesületük."

"Nagyon tisztelem a Lakerst, Dr. Busst és Mitch Kupchakot: az egyik legnagyobb franchise az övék" - folytatta Riley. "Az elmúlt 34 évben a Lakers nagy szerepet játszott az életemben, és nagyon köszönöm nekik, hogy erről beszélgethettünk." Riley a találkozót "nagy nosztalgiázásnak" nevezte és hozzátette, a Lakers "kifejezetten nem a közös munka érdekében" ült vele asztalhoz. "Elkötelezettje vagyok a Miami Heat építésének, és itt szeretnék egy nap bajnokságot nyerni" - zárta sorait a mesteredző.

A Boston igazgatója, Danny Ainge azt állítja, 14 különböző csereüzlet terve van előtte, amelyeknek a sorsa a draft kimenetelétől függ. Ez is jól jelzi, mennyire be vannak sózva az NBA üzletemberei. A Bulls például fűnek-fának ajánlgatja Tyson Chandlert, és - bár Ainge tagadja - a Celtics állítólag hajlik rá, hogy Paul Pierce-t küldje Chicagóba érte és a hármas draftválasztottért.

Az ESPN beszámolója szerint a Phoenix Suns a hetes "picket" is a Chicagónak adta némi pénzért, egy jövőbeni draftjogért és az idei 31-esért (2. kör). A Utah Jazznek már három elsőkörös joga van (14., 16., 21.) és a Bostonnak is (15., 24. 25.), a 13-as és a 23-as tulajdonosa, a Portland pedig állítólag begyűjtötte a New Jerseytől a 22-est. Hat csapat (a Minnesota, a Detroit, a Houston, a Memphis, a Milwaukee és a New York) nem érdekelt az első körben, és a Bucks émég az egyetlen második körös jogát (45.) is elpasszolta: a Bobcatsnek adta szerdán Zaza Pachuliáért.

A minden bizonnyal draftegyes Emeka Okafor úgy érkezett meg New Yorkba, hogy 1. nem tudta, kié lesz (Orlando vagy Charlotte), 2. azt mondogatták neki minduntalan, hogy "el lesz adva" rögtön a draft után. "Micsoda? Nem szokás eladni a draftegyest" - fakadt ki Okafor, de sajnálatára közöljük, a Magicnél sose lehet tudni. 1993-ban például bizonyos Chris Webbert húzták elsőként, és rögtön odaadták a Golden State-nek Penny Hardawayért (és három elsőkörös draftjogért). 1992-ben bizonyos Shaquille O'Neal volt az orlandói #1, négy évvel később simán elment tőlük szabadügynökként (na, azóda szenved a Magic). Weisbrod azonban semmi értelmeset nem nyilatkozott most a témában, így Okafornak marad a bizonytalanság - és az olimpia.

Az USA kosárcsapatában ugyanis egy hely van még kiadó, és ezt Okafor, Brad Miller vagy Theo Ratliff kaphatja meg, mert rájöttek, nincsen center a válogatottban. Carmelo Anthony volt az utolsó előtti kiválasztott, miután a bajnok Detroit Pistons két játékosa (Richard Hamilton és Ben Wallace) elutasította a meghívást. A csapat vezetőedzője, Larry Brown így "saját" játékos nélkül utazik az olimpiára, ám a Tim Duncan, Allen Iverson, LeBron James, Richard Jefferson, Stephon Marbury, Dwyane Wade, Shawn Marion, Amare Stoudemire, Lamar Odom és Carlos Boozer alkotta együttes Anthonyval és a fenti három egyikével ránézésre jóval erősebb és aranyesélyesebb, mint az eredeti, csupa-szupersztár gárda.

A draftra visszatérve: a harmadéves (NCAA bajnok és Final Four-MVP) Okaforral együtt 31 játékos hagyta ott (9 el sem kezdte) az egyetemet az NBA-ért. Ez nem olyan sok, ugyan tavaly csak 29-en voltak, de 2002-ben 48-an (azelőtt, sorban: 31, 29, 29, 33, 40). A másik nagy sztár, Dwight Howard a középsikolából érkezik, 18 éves, és lehet, hogy a Magic őt választja, akkor viszont Okafor a Charlotte franchise-embere lehet.