NBA: Steve Nash a legértékesebb

Az ESPN.com információja szerint vasárnap Steve Nashnek, a Phoenix Suns irányítójának adja át a liga az NBA-alapszakasz legjobbjának, tengerentúli terminológiával legértékesebb játékosának (MVP) járó díjat. Nash állítólag minimális különbséggel, minden idők legszorosabb versenyében előzi meg Shaquille O'Nealt, a Miami Heat centerét.

A 31 éves, 190 centis Nash csupán a negyedik játékmester az NBA történetében - Bob Cousy (1956-1967), Oscar Robertson (1963-1964) és Magic Johnson (1986-1987, 1988-1989, 1989-1990) után -, aki kiérdemelte az adott idény legjobbjának járó elismerést, a legbecsesebb egyéni díjat. O'Neal - aki háromszor (2000, 2001, 2002) bizonyult a döntő MVP-jének - 13 éves NBA-pályafutása alatt csupán egyszer (1999-2000) nyerte el az alapszakasz csúcsdíját, jóllehet mind a tizenhárom idényben ott volt az első kilenc helyezett között a pontozásnál.

Minden bizonnyal az döntött most Nash javára, hogy vezérletével 33 győzelmet javított előző évi mérlegén a Suns, amely a 2003-2004-es idényt 29/53-as mutatóval zárta, és bőven lemaradt a playoffról, most viszont 62/20-szal az egész mezőny legjobbjának bizonyult. Nash az előző szezonban még a Dallas Mavericks kosarasa volt, úgyhogy joggal vélelmezhető, hogy az ő érkezése jelentette a fordulópontot a Phoenix csapatának. Az idei Suns mindössze a második csapat az NBA történetében, amely egy több mint 50 vereséget hozó évad után a következőben több mint 60 meccset nyert - a másik a Boston Celtics volt, a Larry Bird érkezését megelőző, illetve követő szezonban. (Ugyanakkor azt sem szabad tagadni, hogy Nash nélkül még jobban teljesített a Mavericks, mint tavaly vele: 52/30-ról 58/24-re javult a texasiak mutatója.)

Hogy mekkora kuriózum Nash MVP-címe, azt mi sem bizonyítja jobban: amikor a cingár kanadai srác leérettségizett, mindössze egyetlen élvonalbeli egyetemtől, a Santa Clarátáól kapott ösztöndíjajánlatot. Allen Iverson, a 2001-es MVP az egyetlen 198 cm-nél alacsonyabb kosaras az elmúlt négy évtizedben Nashen kívül, aki kiérdemelte ezt az elismerést. Sőt, Nash az első olyan MVP Bill Walton (1978) óta, akinek pontátlaga nem érte el a 20-at a tárgyidőszakban. Az általa az idényben teljesített 15,5 pont a harmadik legalacsonyabb pontátlag az MVP-nyertesek között, csupán Wes Unseldé (1969 - 13,8 pont) és Bill Russellé (1965 - 14,1 pont) csekélyebb.

Nash azonban, viszonylagos pontszegénységét ellensúlyozandó, 11,5-es gólpassz-átlagával fölényesen vezette idén a ligát. Asszisztjai nagyban hozzájárultak ahhoz, hogy a Suns legyen az idény messze legponterősebb csapata, 110 pont fölötti átlaggal.

A Phoenix a playoff első fordulójában 4-0-lal söpörte el a Memphis Grizzlies csapatát, igaz, a Miami Heat - Shaq csapata - is hasonló arányban tarolta le a New Jersey Netst.

Ch. Gáll András