Tarec Saffidiene-nek szép emlékei kötődnek ahhoz a bizonyos 2014-es szingapúri gálához, hiszen annak a főmeccsén debütált a UFC-ben, egyhangú pontozással verve Hyun Gyu Limet. Az egykori váltósúlyú Strikeforce-bajnoknak azonban azon kívül – három vereség mellett – mindössze egy győzelme van, így a belga versenyző ritka szereplése, valamint főként pontozásos meccsei miatt egyértelmű felhozó emberré alakult át.
Precíz kick-box tudása ellenére könnyen meggyűlhet a baja azzal a Rafael Dos Anjosszal, akit tavaly ilyenkor még a könnyűsúlyú bajnoknak hívhattunk, ám az Eddie Alvarez és Tony Ferguson ellen bukása, valamint a meccsek előtti borzasztó súlyvesztései miatt egészségét és karrierjét mentve egy súlycsoporttal feljebb debütál.
Karrierje csúcsán RDA a legfélelmetesebb könyűsúlyúakat is simán verte, Saffidiene pedig kissé lassabbnak és motiválatlanabbnak tűnt decemberben a megszokottnál, eredményes lehet a brazil bemutatkozása.
Trash Talk-tipp: Dos Anjos, pontozással
A fentebb említett belga ellenfele a UFC 207-en a 35 éves koreai Dong Hyun „Stun Gun" Kim volt (nem összekeverni a múlt héten az aucklandi programban feltűnő Dong Hyun „Maestro" Kimmel, aki könnyűsúlyú versenyző), aki folyamatos előremenetével és hektikus találatával kiérdemelte a pontozók szavazatát. Kim három veresége a váltósúly történetének három meghatározó alakjától (Condit, Maia, Woodley) jött, közte pedig mindenki más megvert (2011-ben még Nate Diazzal is összehozta a sors), ám hetedik kiemelt létére mégsem ő a favorit most.
Colby Covington karrierje legnagyobb lépcsője előtt áll, hiszen az eddig ígéretnek kikiáltott, győzelmeket halmozó váltósúlyú ezúttal megkapta a Top10-es bunyóst, akit már régóta szeretett volna – twitteren egyébként Dos Anjosszal is meggyűlt a baja, így az sem lett volna meglepő, ha végül ő üdvözli a súlycsoportban. A birkózó alapok jól jöhetnek neki Kim ellen, aki egész karrierjében inkább az álló harcot kereste, de a legendás 202-es gálán az ökleivel is győzelmet tudott kicsikarni.
Trash Talk-tipp: Covington, submissionnel (feladásra késztetéssel)
A co-main eventen a nehézfiúké lesz a főszerep – egyikük felfelé ívelő pályáról, másikuk mélyrepülésből érkezik az összecsapásra. Az egykori bajnok Andrei Arlovski egyszer már átesett egy négymeccses vereségsorozaton, így 2011-ben mindenki azt gondolta, karrierje végéhez ért, ám a fehérorosz ismét visszaküzdötte magát az elitbe, mielőtt egy borzasztó szériába kezdett volna. Szó, mi szó, nem a legkönnyebb ellenfeleket rakta elé a szervezet (Miocic, Overeem, Barnett, Ngannou), ám mind a négyszer még idő előtt befejezték.
Bár UFC-karrierjét vereséggel kezdte, két győzelemmel visszatért a helyes irányba a lengyel Marcin Tybura. Viktor Pesta elleni fejrúgását azóta is a nehézsúly egyik legváratlanabb K. O.-jának tartják, Luis Henrique ellen pedig bizonyította, van jövője a nehézsúlynak.
A két európai jó messze utazik, hogy megmérkőzzön egymással, de papíron nem kérdés a kimenetel. Arlovskiban nehezen látni, hogy maradt volna még szufla, noha minden bizonnyal a szerződéséért fog oktogonba lépni, zsinórban öt vereség után senkit nem szokott marasztalni a szervezet.
Trash Talk-tipp: Tybura, K. O.-val
A bevezetőben említettük már, hogy a hölgyeké a főszerep, ám legutóbb sem Holly Holm, sem Bethe Correia nem nyújtott olyan teljesítményt, ami alátámasztaná a helyét az ötmenetes küzdelemben.
Holly Holm ugyan letaszította minden idők legdominánsabb női bajnokát a trónról, a Ronda Rouseyn bemutatott fejrúgása pedig azóta is a legtöbbet ismételt UFC-pillanat volt, ám a bajnoki cím 2015. novemberi megszerzése óta nem emelték magasba a kezét. Miesha Tate a semmiből visszamászva ringatta álomba, Valentina Shevchenko öt meneten át szedte szét kick-boxával, a UFC első női pehelysúly ütközetén pedig Germaine de Randamie készült fel remekül belőle.
Amíg Holmra a Rousey felett győzelme, addig Bethe Correiára az emlékezetes 34 másodperces Rousey K. O. miatt emlékszünk leginkább, ám az ő karrierjét sem szabad egy mérkőzés alapján megítélni. Az elvesztett címvédés óta a kemény Raquel Penningtonnal nem bírt, ám Jessica Eye-nál jóval agresszívabb volt, legutóbb pedig csodával határos módon élte túl a három menetet és „érdemelt ki" egy döntetlent Marion Reneau ellen Braziliában.
A precizitás és a kardió mindenképpen Holm oldalán van, ám Correia okozhat meglepetést vad, meg nem hátráló stílusával.
Trash Talk-tipp: Holm, pontozással
