Huszonkilenc lúd egy disznó ellen a bajnoki címért

Aki szereti az NBA-t, az egész nyáron csak kapkodta a fejét, annyi minden történt. Sokkoló cserék, meghökkentő igazolások, twitter-balhék, egy nagyon erős draft,szabályváltoztatások, amelyek mind hatással lesznek az előttünk álló 2017-2018-as idényre. Az erőviszonyok átrendeződtek. Nyugaton véres háború, míg keleten gyermeki párnacsata várható a rájátszásért. Igazi sztárcsapatok jöttek létre a holtszezonban, mind-mind annak érdekében, hogy legyőzzék a Golden State Warriors-t. De van erre esélyük? És mi lesz azokkal a fiatal klubokkal, amelyeket már évek óta rájátszásba várnak? Lonzo Ball vissza tudja helyezni a Lakers-t az NBA térképére? Egy kis esélylatolgatás, mielőtt helyi idő szerint október 17-én elindulna a kosárcirkusz.

Tolongás a rájátszásért

Mind keleten, mind nyugaton nagy harc lesz a már említett csapatok mögötti helyeken a rájátszásért, minőségében azonban tekintélyes különbség lesz a két konferencia között. A keleti annyira meggyengült, hogy

minden valószínűség szerint negatív mérlegű csapatok is be fognak jutni a playoffba,

ahol aztán a Cleveland, vagy a Boston átgyalogol rajtuk az első körben. A 3. helyért elvileg a Washington és a Toronto lesz versenyben, esetleg egy egészséges Milwaukee is odaérhet. Hogy mögöttük mi lesz a sorrend, az azon fog múlni nagyjából, melyik csapat a legkevésbé gyenge. Ez lehet a Miami, a Charlotte, de akár még a Philadelphia is. Apropó Philly, őket érdemes lesz figyelemmel követni, mert nagyon izgalmas társaság, tele három-négy kiemelkedően tehetséges fiatallal, akik azonban mindannyian sérülékenyek. Főleg Joel Embiid, aki ha most pályán tud maradni, akkor élmény lesz nézni játékát, de legalább ugyanennyire érdekes lehet a két elsőéves, Ben Simmons és Markelle Fultz játéka, valamint a horvát válogatott Dario Saric sem akárki, tavaly második lett az "Év Újonca" szavazáson.

Ben Simmons, Joel Embiid és Markelle Fultz. Mindhárom pokolian tehetséges, ám veszélyesen sérülékény. A Philly erre a három fiatalra szeretne építeni a követlező 10-15 évben Forrás: AFP/2017 Getty Images/Abbie Parr

Nyugaton az elmúlt évek-évtizedek legizgalmasabb csatájára van kilátás. Az első négy hely talán adott, a már tárgyalt csapatok ezeket lefoglalják. Az utánuk következő négy playoff-helyre pedig legalább nyolc klub is esélyes, szinte lehetetlen megjósolni, mi fog történni és hogyan fog kinézni a tabella jövő áprilisban, miután mindenki lejátszotta a 82 alapszakaszmeccsét. Annak biztosan kulcsszerepe lesz, hogy ki mennyire tud egészséges maradni. Mindenki kíváncsian várja,

mire megy egymással egy teljes szezonban Anthony Davis és DeMarcus Cousins New Orleans-ban, vagy Juszuf Nurkics Damian Lillarddal és CJ McCollummal Portlandben.

Előbbi duó tavaly még nem találta az összhangot, miután összeálltak, Nurkics viszont azonnal beilleszkedett a új csapatába azután, hogy elcserélték Denverből. A Utah Jazz elveszítette legjobb pontszerzőjét, Gordon Haywardot, de így sem lehet leírni őket, mivel ők a védekezésükkel nyerik a meccseket. A Clippers Chris Pault adta el, de még mindig ott van Blake Griffin és DeAndre Jordan, akik rájátszásba vihetik a csapatot. A Dallas mindent elkövet azért, hogy feledtetesse a tavalyi blamát, a Memphis a Jazzhez hasonló helyzetben van Zach Randolph lelépését követően. A Minnesotától mindenki évek óta várja, hogy "na majd most", aztán soha nem lesz belőle semmi. Nyáron viszont megszerezték Jimmy Butlert, aki a hiányzó kirakósdarabka lehet a fiatal csapatnál, ugyanez igaz a nyár egyik legokosabb igazolására, Paul Millsapre, akit a Denver szerződtetett, vele ismét bejuthat a Nuggets a nyugati legjobb nyolcba.

Paul Millsap (labdával) lehet a hiányzó láncszem a Nuggets meneteléséhez Forrás: AFP/2017 Getty Images/Sean M. Haffey

Ha tippelni kéne, a Denver Nuggets, a Minnesota Timberwolves, a Portland Trailblazers és a New Orlean Pelicans lesz az a négy csapat, amelyeket a rájátszásban is láthatunk majd a Warriors-Spurs-Rockets-Thunder kvartett mellett.

Újjáépítők és teljes homály

Nem említettem a Los Angeles Lakers-t a rájátszásért küzdőknél. A Lakers rendkívül tehetséges, de még nagyon fiatal, Lonzo Ball akár az Év Újonca is lehet, viszont egyedül nem fog még csodát tenni, ahhoz egy óriási fejlődés kellene Brandon Ingramtől, Julius Randle-től, valamint a védekezéssel is kellene valamint kezdeni, mert a jóslatok szerinti Ball - Caldwell-Pope - Ingram - Randle - Lopez kezdőötös nem sok jóval kecsegtet a saját palánk alatt. Ha ugyanez a keret keleten próbálna szerencsét, akkor nyilván több esélye lenne, de nincs akkora mázlija, mint a Philadelphiának.

2003 és LeBron James óta egy újoncot sem övezett akkor érdeklődés, mint most Lonzo Ballt Forrás: AFP/2017 Getty Images/Sean M. Haffey

Saját hamvából próbál építkezni a Billy King - Mihail Prohorov kettős által tönkrevágott Brooklyn Nets is, és mióta a vezetőséget is megfiatalították, jó úton haladnak, de még mindig nagyon messze van akár csak a középszint is.

A New York Knicks Anthony elcsérésével végleg leadta a voksát az újjáépítésre,

és az is lehet, hogy Orlandóban is követik ezt a példát, csak ott először be kell látni, hogy az előző újjáépítés kudarcot vallott Vucseviccsel, Paytonnal, Gordonnal, Hezonjával. "Kicsit" távolabb, Sacramentóban is ez a helyzet, Cousins elküldése azt jelentette, hogy lezárt a csapat egy korszakot és kezdődhet a következő. Igaz, amíg a felsővezetés ugyanaz marad, mint eddig, addig sok jóra nem számíthatnak a Kings-drukkerek. Phoenix-ben ígéretes csapat alakul, de még messze vannak attól, hogy a rájátszásért legyenek harcban.

Az egykoron szebb napokat is megélő Chicago Bulls most újra a 2000-es évek elején átélt mélységekbe zuhanhat, köszönhetően a tavaly irtózatosan elbaltázott játékospolitikájának. Csatlakozik mellé vélhetően az Atlanta Hawks, amely három éve még megnyerte a keleti konferenciát az alapszakaszban, abból a kezdőcsapatból azonban már senki sem tagja a keretnek.

Azt biztosra ki lehet jelenteni, hogy létezik olyan öt játékos, akik, ha összeállnának egy csapatba, meg tudnák verni a Golden State-et egy négy győzelemig tartó rájátszás-párharcban.

Viszont egyelőre nincs ilyen csapat a ligában, legalább is első ránézésre.

Steph Curry (balra) és LeBron James (jobbra) ismét szembekerülhetnek egymással a nagydöntőben - zsinórban negyedszer Forrás: AFP/2016 Getty Images/Jason Miller

A legnagyobb kihívók kivétel nélkül erősödtek, viszont a Warriors sem gyengült, sőt. Benne van a pakliban, hogy minden idők egyik legdominánsabb évadát fogjuk látni tőlük, mivel Durantet már nem kell beépíteni és védekezésben is jobbak lehetnek még a tavalyinál is. A többi bajnoki aspiránsnak forradalmit kell nyújtania mind támadásban, mind védekezésben, és akkor megfoghatják a címvédőt a rájátszásban. Addig is, élvezzük az alapszakaszt, ami a rájátszásba kerülés szempontjából páratlan izgalmakat ígér.