25 évesen már 10 ezer pontot dobott az NBA-ben a Phoenix Suns szupersztárja

Elit társasághoz csatlakozott néhány hete a Phoenix Suns kosárlabdacsapatának sztárja, Devin Booker, aki már 25 évesen elmondhatja magáról, hogy több mint 10000 pontot dobott az NBA-ben. Kobe Bryantnél nem választhatott volna jobb példaképet magának a kiváló dobóhátvéd, akinek maga Bryant is fényes jövőt jósolt. Az évről évre rengeteget fejlődő Booker tavaly éppenhogy elbukta csapatával a bajnoki döntőt, de idén ismét harcba száll érte. A tehetséges, alázatos és magánemberként kifejezetten nagylelkű sportember mögött hatalmas rajongótábor áll, és drukkerek millióit teheti boldoggá, ha ebben az évben története első bajnoki címéhez segíti a Phoenix Suns csapatát.

Devin Booker 1996-ban született az Amerikai Egyesült Államokban, Michigan államban. Édesanyja, a mexikói és Puerto Ricó-i felmenőkkel rendelkező Veronica Gutiérrez kozmetikusként dolgozott, míg édeasapja, Melvin Booker profi kosárlabdázó volt. A Phoenix Suns játékosának szülei sosem házasodtak össze, Booker a gyerekkorában az anyjával lakott együtt Grand Rapids gazdag külvárosában, míg szerényebb körülmények között élő apját csak a nyári szünetekben látogathatta meg Mississippiben.

A fiatal fiú amikor csak tehette, az apjával kosarazott, és ennek köszönhetően hamar megmutatkozott, hogy Devin nagyon tehetséges ebben a sportágban.

Volt kitől örökölnie a játék iránti szeretetet és affinitást, hiszen Melvin Booker nagyszerűen játszott a középiskolában, ezért a Missouri Egyetem férfi kosárcsapatába került, ahol szintén kiemelkedő teljesítményt nyújtott. Melvint az 1994-es NBA-drafton nem választották ki, de rövid ideig a Houston Rockets, a Denver Nuggets és a Golden State Warriors együtteseiben is szerepelt, igaz, sehol sem számított alapembernek.

Az egykori kosaras mindenképpen azt szerette volna, hogy vele ellentétben fiának sikerüljön a nagy áttörés az NBA-ben, ezért a kezdetektől fogva támogatta a tehetséges kamaszt. Az elszánt édesapa rábeszélte a fiú anyját, Veronicát, hogy Devin költözzön Mississippibe, ahol majd beindulhat a karrierje. Devin egy 2016-ban adott interjújában elmondta, hogy örökké hálás az édesanyjának, amiért elengedte őt.

Ő nevelt fel, szóval nem lehetett könnyű beleegyeznie abba, hogy az apámhoz költözzek, akivel nem túl sok időt töltöttem gyerekkoromban. Csak egy igazán erős nő tesz ilyet" -

nyilatkozta Booker, aki hozzátette, nem csupán pályafutására, hanem a személyiségére is nagy hatással volt a költözés.

Devin a Miss Point High School csapatában kezdett el kosarazni, az egyesületnél édesapja volt a másodedző.

A fiatal játékos kiemelkedett társai közül, már az első szezonjában 22,7 pontot átlagolt, és évről évre javult a teljesítménye.

Apja érezte, hogy fia bekerülhet az NBA-be, ezért kulcsfontosságú volt, hogy egy jó egyetemi csapathoz szerződjön. Booker a University of Kentucky kosárcsapatához került, amely kiváló együttes volt. Ezt jól jelzi, hogy 7 olyan játékossal is rendelkezett, akik 2015-ben bekerültek az NBA-be. Köztük volt a fiatal dobóhátvéd is, akinek ugyan akadt néhány kivételesen jó mérkőzése az egyetemi csapatban, mégis rendre a cserepadról szállt be és 10 pontot átlagolt a 2014/2015-ös idényben.

Devin Booker a Kentucky csapatából került be az NBA-be Forrás: Getty Images via AFP/2014 Getty Images/Andy Lyons

Sokan meglepődtek, amikor 2015-ben Booker a Phoenix Sunshoz került az NBA-drafton - amely egy évente megrendezett esemény, ahol a liga klubjai választhatnak a bajnokságba újonnan érkező játékosok közül -, de a fiatal kosaras hamar elhallgattatta a kétkedőket. Két nappal a 19. születésnapja előtt mutatkozott be a Dallas Mavericks ellen, ezzel rekordot döntött: ő lett a legfiatalabb játékos, aki mindössze egyetlen egyetemi szezon után debütálhatott az NBA-ben. Első meccsén egyből 14 ponttal hívta fel magára a figyelmet, bár a Suns akkoriban a liga gyengébb csapatai közé tartozott. Az együttes sokáig vele sem tudott bejutni a rájátszásba, de ez nem Bookeren múlott, aki az évek során csapata vezérévé és egyben az egész bajnokság egyik legjobbjává vált.

Első szezonját több mint 1000 ponttal zárta, ezzel ő lett a franchise történetének hatodik legfiatalabb játékosa, aki 20 éves kora előtt elérte ezt a szenzációs mérföldkövet.

Előtte ez csak olyan klasszisoknak sikerült, mint LeBron James, Kobe Bryant, Kevin Durant, Tracy McGrady és Dwight Howard, akik mind a legnagyobbak közé tartoznak.

Devin Booker gyorsan meghatározó játékosa lett a Phoenix Sunsnak Forrás: Getty Images via AFP/2016 Getty Images/Christian Petersen

A 2020 januárjában tragikus körülmények között meghalt Kobe Bryant elismerően beszélt Bookerről a fiatal tehetség első NBA-szezonja után. "Szerintem fantasztikus. Kiváló a hozzáállása, megvan benne a versenyszellem. Nagyon jó alapjai vannak, a lábmunkája nagyszerű.

Még meg kell találnia a saját játékát, és akkor róla fog szólni minden. Megvan a képessége, hogy a legnagyobbak közé emelkedjen" -

mondta az újoncról a Los Angeles Lakers legendája 2016-ban. Bryant az egyik találkozásuk alkalmával egy pár aláírt cipőt ajándékozott Bookernek, amelyen ez a felirat állt: "Válj legendává!" A Suns klasszisa azóta a testén is büszkén viseli Bryant intelmét, a mondatot a karjára tetováltatta.

Próbálok tanulni a mentalitásából és ellesni dolgokat tőle, de engem soha nem szabad összehasonlítani vele. Ő egyszeri és megismételhetetlen volt" -

nyilatkozta példaképéről a dobóhátvéd.

Be Legendary. Devin Booker paid tribute to Kobe Bryant by going 2-4 in the finals pic.twitter.com/fdHXtgOLtG

— NBA Memes (@NBAMemes) July 22, 2021

Booker nem szállt el Kobe elismerő szavaitól, hanem még tovább fejlődött és rekordok sorát döntötte meg egymás után. 2016 novemberében egyéni karriercsúcsot jelentő 38 pontott dobott a New Orleans Pelicans ellen, majd a következő mérkőzésén 39-et a Lakersnek. 28 év után ő lett az első Suns-játékos, aki két egymást követő találkozón legalább 38 pontig jutott.

2017 februárjában 31 pontot szerzett a Milwaukee Bucks ellen, így az NBA történetének legfiatalabb játékosa lett, aki sorozatban 16 mérkőzésen legalább 20 pontot dobott. Booker élete legjobb mérkőzését a Boston Celtics ellen játszotta még 2017 márciusában.

Az akkor 20 éves dobohátvéd elképesztő formában teljesített, sorra dobta a hárompontosokat, a leglehetetlenebb helyezetekből is betalált, és döbbenetes módon 70 pontig jutott,

ami szintén rekord, mert a liga történetében korábban senki nem ért el ennyi pontot egy meccsen ilyen fiatalon. A mérkőzés egyetlen szépséghibája, hogy 130-120-ra a Boston nyert, de ezzel a teljesítményével Bookert végérvényesen az NBA szupersztárjai között kezdték el emlegetni.

Hiába Booker ragyogó teljesítménye, a Suns vele együtt is többnyire csak szenvedett és képtelen volt bejutni a rájátszásba.

A Phoenix - amely fennállása során még sosem nyert bajnokságot - akkor lépett szintet, amikor 2020-ban leigazolta a veterán Chris Pault, aki remek játékkapcsolatot alakított ki a pályán a csapat legnagyobb sztárjával.

A 11-szeres All-Star válogatott Paul személyében egy rendkívül tapasztalt klasszist szerzett a Suns, és az együttes játéka a két kiválóság vezérletével egyre jobbá és félelmetesebbé vált. Mindkét kosaras teljeskörű tiszteletet tanúsított a másik iránt, egymás keze alá játszottak, és ez nagy mértékben hozzájárult ahhoz, hogy a klub hosszú idő után bejusson a playoffba, ráadásul nagyon közel került a bajnoki címhez, mert nagydöntőt vívhatott a Milwaukee Bucksszal 2021-ben.

"A vas élesíti a vasat. Mindketten hasonlóan gondolkodunk: mindenáron nyerni akarunk" - mondta Booker.

Nem csak a csapat tanulhat tőlem, hanem én is a csapattól. Booker pedig nem csupán tehetséges, ő egy igazi fenevad. Rendkívül nagy potenciál van benne" -

méltatta csapattársát a 36 éves Paul.

Devin Booker és Chris Paul remekül megértik egymást a parketten Forrás: Getty Images via AFP/2021 Getty Images/Christian Petersen

A Suns a rájátszás során kiejtette a LeBron Jamesszel felálló, címvédő Los Angeles Lakerst, majd a Denver Nuggets és a Los Angeles Clippers együttesét, aztán a fináléban a Milwaukee Bucks következett. A "görög szörnnyel", Giannis Antetokounmpóval felálló Bucks ellen 2-0-val indított a Phoenix, de az ellenfél ezt követően zsinórban négyszer nyert és 4-2-es sikerével elhódította a bajnoki gyűrűt.

A jelenlegi szezonban is szárnyal a Suns, a csapat a Golden State Warriorsszal fej-fej mellett küzd a Nyugati Főcsoport első helyéért, és ezúttal is nagy esélyese a bajnoki címnek.

Booker továbbra is remekel, decemberben az Oklahoma City Thunder ellen újabb mérföldkőhöz jutott, ugyanis átlépte a tízezer pontos határt.

Az amerikai válogatott tagjaként a tokiói olimpián aranyérmes kosaras 25 évesen és 60 naposan ráadásul a liga történetének hetedik legfiatalabb játékosa lett, aki elérte ezt a mennyiséget. Csak olyan szupersztároknak sikerült ez nála is fiatalabb korban, mint LeBron James, Kevin Durant, Kobe Bryant, Carmelo Anthony, Tracy McGrady és Giannis Antetokounmpo.

7th youngest in @NBA history to 10K! @DevinBook | #NBAAllStarpic.twitter.com/Oc4RwTmAI9

— Phoenix Suns (@Suns) December 30, 2021

Devin Booker sztársportolóhoz méltó életet él, nem veti meg a luxust, de van is miből költekeznie, mert 2018-ban ötéves, 158 millió dollár összegű szerződést kötött a Phoenix Suns együttesével. Luxusautókból álló kollekciója rengeteg különleges darabot tartalmaz. Többek között a birtokában van egy 1959-es Chevrolet Impala, az egyik kedvenc járgánya pedig egy Ferrari 488 Spyder típusú lélegzetelállító sportkocsi. Egy ideje a híres szupermodell, Kendall Jenner a barátnője, aki rendkívül népszerű a közösségi médiában, a szépséges bombázónak az Instagramon 212 millió követője van.

Kendall Jenner × Devin Booker pic.twitter.com/Kwi8rsyKUG

— SKURT (@skurtgang) January 3, 2022

A népszerű kosarast milliók imádják, és igyekszik is példát mutatni fiatal rajongóinak, számos mexikói származású phoenixi gyereknek próbál segíteni, évente 500 ezer dollárt adományoz a rászorulóknak.

"Phoenixben igyekszem közelebb kerülni a mexikói örökséggel rendelkező gyerekekhez. Minden gyereknek látnia kell valakit, aki ugyanarról a helyről érkezett, aki sikeres lesz. Ez fontos számomra.

Minden nap, amikor felébredek, tudom, hogy hatással lehetek a következő generációra" -

nyilatkozta a 25 éves sztár.

Nem csupán a fiatalok merítenek erőt Booker életéből, számára is akad inspiráció az életben a sport mellett. Életében különleges szerepet játszik 22 éves féltestvére, akinek mikrodeléciós szindrómája van, ami egy kromoszóma-egyensúlyzavar, amely egyeseknél fejlődési rendellenességeket okoz.

Jobbá változtatta az életem, hogy van egy speciális szükségletű testvérem. Megmutatja, hogy boldog lehetsz, bármi is történjen" -

mondta Booker.

Ez a kötelék segített neki kapcsolatot kialakítani a Suns legnagyobb szurkolójával, Jenna Warrennel, a Down-szindrómás kislánnyal. Ő a sztárkosaras leghűségesebb rajongója, gyakran korán érkezik az arénába, hogy megnézze a bemelegítését. Booker a 2016-os NBA-draft előtt háromnapos New York-i körútra vitte a lányt, felejthetetlen élményt szerezve ezzel Jennának.

Neki nem számít, hogy nyerünk vagy veszítünk, mindig ott van és szurkol nekünk. A jelenléte arra emlékeztet, hogy mennyi minden van az életben, amely nagyobb és fontosabb, mint a kosárlabda" -

mondta Booker.

Booker számára természetesen nagyon fontos, hogy klubja minél többször nyerjen, újra bejusson a rájátszásba és a hőn áhított bajnoki címet is megnyerje, amire idén jó eséllyel pályázhat. A 25 éves klasszis továbbra is nagyszerű formában kosarazik, és nem csupán leghűségesebb rajongóját, hanem a világ összes Phoenix Suns-drukkerét bodoggá teheti, ha története első NBA-győzelméhez segíti a csapatot.