Janikovszky Éva 1926-ban született Szegeden. 1944-től a város egyetemén filozófiát, néprajzot, magyar és német irodalmat hallgatott, majd 1948-tól Budapesten szociológiát, filozófiát és pszichológiát tanult.
1954-től az Ifjúsági, majd a Móra Könyvkiadó szerkesztője, 1964 és 1987 között főszerkesztője; 1987-ben innen vonult nyugalomba, íróként azonban haláláig alkotott.
Gyermekkönyvei 30 idegen nyelven jelentek meg, számos történetéből, alakjából rajzfilm és játékfilm készült. Több rangos kitüntetés (József Attila-díj, a Gyermekekért díj, a francia és a német "az év legjobb ifjúsági könyve") birtokosa, a Mosolyrend Lovagja.
1996-ban megkapta a Magyar Köztársaság Tiszti Keresztje kitüntetést, 2001-ben a Móra Ferencről elnevezett irodalmi díjat. Könyvei, melyeket állandó illusztrátora, Réber László grafikái csak még szórakoztatóbbá és emlékezetesebbé tettek, egész generációkat vidítottak fel és gondolkoztattak el, a Kire ütött ez a gyerek?, a Hét Bőr, a Ha én felnőtt volnék, a Felelj szépen, ha kérdeznek, vagy a Már óvodás vagyok szinte minden család könyvespolcán megtalálhatók.
Janikovszky Éva betegsége miatt a márciusban megkapott Kossuth-díjat már csak lakásán vehette át. A gyermek- és ifjúsági irodalom népszerű alkotóját hosszan tartó szenvedés után hétfőn este érte a halál. Az írónőt a Móra Kiadó, a Nemzeti Kulturális Örökség Minisztériuma és a Magyar Írószövetség saját halottjának tekinti. Temetése július 30-án 10.30 órakor lesz Budapesten, a Farkasréti temetőben - tájékoztatott a Móra Kiadó vezetője.